— Поднимайся, мама уже на платформе, — раздался над самым ухом голос.
Оксана с трудом разлепила веки. Тарас стоял возле кровати полностью одетый, с телефоном в руке. За окном ещё стояла густая предрассветная темнота.
— Сколько сейчас?
— Шесть утра. Быстро собирайся и поезжай встречать мою маму.
— Тарас, может, я съезжу позже? У меня первый выходной за долгое время…
— Я сказал — сейчас. Ты хочешь, чтобы она мёрзла на вокзале?
Он вышел из спальни, громко хлопнув дверью. Оксана медленно села на краю кровати, чувствуя, как ледяной пол холодит ступни. Три недели. Галина Игоревна будет жить у них целых три недели — до конца января.
На перроне свекровь появилась в строгом тёмном пальто, с высоко поднятой головой, словно прибыла с инспекцией. Оксана шагнула навстречу.
— Доброе утро, Галина Игоревна.
Та лишь сухо кивнула, избегая взгляда, и тут же вручила невестке две тяжёлые сумки.
— Держи. Я продукты привезла. У вас в магазинах, наверное, как обычно — шаром покати.
Оксана едва удержала равновесие под весом поклажи. Галина Игоревна, не оглядываясь, направилась к выходу, оставив невестку плестись следом.
Они вернулись в просторную четырёхкомнатную квартиру, которую отец подарил Оксане к свадьбе. Свекровь обошла комнаты неторопливо, внимательно осматривая каждую деталь.
— Шторы нужно заменить, они совсем выгорели. И эту вазу убери — перегружает интерьер.
Оксана промолчала. Эту вазу ей подарил отец в прошлом году.
К вечеру кухня превратилась в штаб. Галина Игоревна деловито разложила на столе банки с вареньем, пакеты с крупами, свёртки с мясом.
— К Новому году подойдём основательно. Холодец сварим по всем правилам, три вида пирожков — с мясом, с яйцом и с грибами. Обязательно селёдка под шубой, винегрет и оливье — нормальный, с языком, а не твой облегчённый вариант. Записывай.
Оксана взяла салфетку и стала помечать список.
— Может, сделаем попроще? Я ведь одна всё буду готовить…
— Одна? — свекровь резко повернулась, будто услышала оскорбление. — Невестка обязана достойно накрывать стол для семьи. Или твоя работа в школе позволяет лениться?
Оксана ушла в гостиную. Тарас лежал на диване, не отрываясь от телефона. Она осторожно села рядом.
— Поговори с мамой. Она перечеркнула всё, что мы планировали. Я физически не успею приготовить столько блюд…
— Мама знает, как лучше, — равнодушно ответил он, даже не взглянув на жену. — Не устраивай драму из-за пустяков.
Тридцать первое декабря началось ещё до рассвета. В пять утра Оксану разбудил звон кастрюль. На кухне Галина Игоревна уже хозяйничала у плиты, раскладывая мясо.
— Проснулась? Отлично. Начинай холодец, он варится долго.
Оксана молча надела фартук и взялась за нож. От недосыпа пальцы подрагивали. Свекровь стояла рядом, наблюдая за каждым движением.
— Почему так крупно режешь? Переделай.
К полудню ноги у Оксаны налились свинцом, спина ныла. Но Галина Игоревна не умолкала ни на минуту.
— У Ларисы Викторовны невестка за три часа такой стол организует. А ты возишься. Может, на курсы кулинарные записаться?
— Я стараюсь… — тихо ответила Оксана.
— Стараться мало. Нужно уметь. Тарас, конечно, не жалуется, но я же замечаю — он сильно осунулся с тех самых пор.
