Олег довольно быстро освоился во взрослой жизни: нашёл перспективную работу, втянулся в ритм офиса и вскоре стал появляться на семейных ужинах уже не один, а с девушкой по имени Оксана.
Под стать ему — собранная, рассудительная, с ясными планами на будущее. Оксана выросла в большой семье, где была старшей из шестерых детей. Ей с юности приходилось рассчитывать только на себя. Родители физически не могли уделять ей много внимания: всё уходило на младших — один за другим, шумные, требовательные, постоянно нуждающиеся в заботе.
— Зато они мне не мешали, — с улыбкой рассказывала Оксана, когда впервые пришла знакомиться с Игорем Даниловичем и Наталией Константиновной. — Нянькой меня не назначали. Просили разве что помочь по дому. У меня, кстати, единственной была своя комната. Там я и готовилась к экзаменам. За дверью, конечно, стоял вечный гам: кто-то плакал, мама ворчала, папа иногда повышал голос… Но меня никто не дёргал. В итоге — красный диплом и магистратура.
Наталия Константиновна слушала и одобрительно кивала. Девушка производила впечатление серьёзной и целеустремлённой. «Повезло сыну», — думала она.
Свадьбу молодые сыграли скромно — без лишней помпы и показной роскоши. Решили, что лучше вложиться в будущее, чем тратиться на банкет. Сняли небольшую однокомнатную квартиру и начали самостоятельную жизнь.
Зарабатывали оба хорошо, и деньги уходили не только на аренду и бытовые расходы. Они позволяли себе качественную одежду, технику, поездки за границу. Но главным их вложением оставалось образование. Олег тоже любил развиваться, однако Оксана в этом отношении была настоящим энтузиастом.
Она постоянно чему-то училась: посещала курсы — то очно, то дистанционно, осваивала иностранные языки, пробовала себя в программировании, изучала основы психологии, маркетинга, нутрициологии, дизайна. Казалось, не было области, которая не привлекла бы её внимания. Плюс к этому — десятки увлечений, от фотографии до иллюстрации.
Как-то раз Олег заехал к родителям и между делом сообщил:
— Мы с Оксаной завели собаку.
— Правда? — оживилась Наталия Константиновна.
— Она с детства мечтала. Говорит, хочет закрыть гештальт.
— Что закрыть? — переспросила мать, нахмурившись.
Игорь Данилович усмехнулся:
— Может, по-человечески объяснишь?
Олег лишь махнул рукой:
— Да просто мечта была нереализованная. Вот и решили исполнить. Хозяйка квартиры не возражает против животных, так что мы взяли мальтийскую болонку. Маленькая, белоснежная, как игрушка. Сейчас покажу.
Он пролистал галерею в телефоне. На снимках красовалась крошечная собачка по кличке Мия — с огромными глазами и аккуратным бантом на голове.
— Какая прелесть… — растроганно произнесла Наталия Константиновна.
— И это ещё не всё, — добавил Олег. — Оксана хочет заняться разведением. Планирует продавать щенков. Такой вот проект. Она теперь работает удалённо, времени достаточно.
— Подожди… — растерялась мать. — А как же маркетинг? Психология? Нутрициология? Я уже запуталась, кем она сейчас трудится.
— Теперь она графический дизайнер. Работает из дома. И зарабатывает очень прилично, — с оттенком гордости ответил Олег.
Наталия Константиновна невольно поморщилась от его резковатого тона. В последнее время сын всё чаще позволял себе снисходительные интонации, будто разговаривал с людьми, отставшими от времени. Прямых обид он не наносил, но в его взгляде появилось что-то холодноватое, и это тревожило.
Спустя несколько месяцев Олег снова заглянул к родителям, но на этот раз выглядел подавленным.
— У нас не вышло, — тихо сказал он.
— Что именно? — насторожилась мать.
Он отвернулся к окну, тяжело выдохнул:
— Ни одного щенка не удалось спасти. Все родились мёртвыми.
Наталия Константиновна ахнула и прикрыла рот ладонью.
— Господи… как же так?
— Бывает, — сухо пожал плечами Олег. — Оксана возила Мию по ветеринарам, анализы, обследования… Денег оставили немало. Врачи говорят, что собака здорова. Просто проблемы с плацентой. Попробуем ещё раз.
Но и следующая вязка закончилась тем же. И ещё одна — тоже.
— Мы только и делаем, что тратимся, — раздражённо бросил Олег в очередной визит. — За вязку, между прочим, платим. А толку никакого.
Наталия Константиновна не выдержала:
— Да оставьте вы эту затею со щенками! Самое главное, что Мия жива, здорова, бегает, радуется — такая милая, ласковая собачка… Зачем превращать её в источник дохода?
