После смерти мужа Марина почти перестала спать. Когда она наконец решилась выйти на работу, уже в первый день ей стало дурно: резко поднялось давление, и сослуживцы поспешили вызвать скорую. Отлежав больничный, она вернулась, но директор, взглянув на неё, сразу отправил её в отпуск.
— Скоро Новый год, — мягко сказал он. — Понимаю, сейчас вам совсем не до праздников. Отдохните, придите в себя. После каникул буду ждать вас на работе. Попробуйте сменить обстановку, съездите куда-нибудь.
Только ехать Марине было некуда. Первые дни отпуска она провела за бесконечной уборкой. В квартире всё блестело: полы были вымыты до скрипа, посуда сияла, как новая. Она перестирала все вещи, перегладила каждую кофточку, каждое полотенце. К вечеру, вымотанная до предела, засыпала почти мгновенно, но спустя час просыпалась и потом до самого утра лежала с открытыми глазами, глядя в потолок.
Единственное утешало: теперь не нужно было вскакивать затемно и торопиться на работу. Можно было валяться в постели сколько угодно. Спешить было некуда. Делать — тоже нечего. Готовить — не для кого.
Иногда Марина выходила в магазины. Бродила между яркими витринами, рассматривала ёлочные игрушки, коробки конфет, праздничные наборы, но ничего не покупала. Подарки дарить было некому. Зато среди людей, в этой шумной предновогодней суете, ей хотя бы ненадолго удавалось забыть о пустоте, поселившейся внутри.
Однажды она остановилась у окна и долго смотрела во двор, укрытый свежим снегом. Белизна казалась почти сказочной. Было жаль думать, что скоро всё это исчезнет: синоптики обещали потепление и слякоть.
Когда-то Марина обожала зиму. Любила Новый год и искренне верила, что чудеса случаются. Ей казалось, что впереди — длинная, счастливая жизнь, наполненная радостью, открытиями и чем-то удивительным. Хорошего действительно было немало. Но рядом с ним в памяти жили и другие воспоминания: боль, измены, предательство. Если бы судьба дала ей шанс начать всё заново, она многое сделала бы иначе. Только прошлое нельзя переписать.
«А какой стала бы моя жизнь, если бы тогда я выбрала не Дмитрия, а Игоря?» — неожиданно подумала Марина.
— Может, сходим в кино? — предложил Дмитрий.
Они втроём возвращались из школы: Дмитрий, Игорь и Марина. Погода располагала к прогулке, да и уроков задали совсем немного.
— Можно просто погулять, — добавил Дмитрий, заглядывая Марине в лицо.
— Ребята, простите, но сегодня без меня, — вздохнула она. — Вы же знаете, у нас временно живёт моя двоюродная сестрёнка, пока её мама в больнице.
— Так возьмём её с собой, — тут же сказал Игорь.
— Не получится. Она ещё маленькая. Идите вдвоём.
— Без тебя неинтересно, — буркнул Дмитрий. — А тётю твою когда выпишут?
Марина только неопределённо пожала плечами.
В этот момент они как раз проходили мимо дома Игоря.
— Тогда я пойду, — сказал он. — До завтра.
Он свернул к подъезду, а Дмитрий с Мариной двинулись дальше. До её дома оставалось совсем немного.
— Ну, пока, — произнесла Марина, когда они остановились у подъезда.
— Марин, подожди, — Дмитрий вдруг шагнул перед ней, не давая пройти. — Скажи честно: кто из нас тебе больше нравится — я или Игорь?
— Вы оба мне нравитесь, — устало ответила она.
Но Дмитрий молчал и смотрел на неё так упрямо, что стало ясно: общими словами он не удовлетворится.
— Правда, — продолжила Марина. — Просто вы разные. Если бы можно было соединить вас двоих в одного человека, вышел бы почти идеал. С тобой легко, весело, никогда не скучно. А Игорь серьёзный, спокойный, надёжный. Думаю, из него получится замечательный врач.
— Значит, я у нас клоун? — обиделся Дмитрий. — Понятно. Забудь.
Он резко отвернулся и зашагал прочь.
— Дмитрий! — окликнула его Марина.
