После длинных январских выходных Марина заглянула к своей приятельнице.
— Ну, выкладывай, как провела праздники. Куда ездила, с кем встречала? — поинтересовалась Ольга, помешивая лопаткой что-то на сковороде.
— Никуда я не ездила, — Марина попыталась улыбнуться как можно беспечнее. — Я тебе соврала. Никого у меня нет. Новый год встретила в одиночестве. Только не смотри на меня так, будто у меня внезапно усы выросли. Зато отоспалась так, что хватит на весь год, книги почитала, телевизор посмотрела.
— Подожди… — Ольга резко обернулась, и лопатка зависла у неё в руке. — Как это одна? Почему тогда к нам не пришла? Ты же говорила, что познакомилась с кем-то… с писателем каким-то.
— Познакомилась, — Марина пожала плечами. — В сети. Написала отзыв под его новой книгой. Если честно, книга посредственная. Да и что ему до меня? Где он, а где я. А к вам не пришла, потому что не хотела портить вам с Артёмом праздник.
— Господи… — Ольга снова повернулась к плите. — Как же я раньше не сообразила? Ты так уверенно всё рассказывала, что я и правда поверила.
— Всё, забудь. Проехали. И Новый год закончился, и личная жизнь заодно, — Марина отвернулась, стараясь спрятать подступившие слёзы.
Плакать при подруге ей совсем не хотелось. Ольга начнёт жалеть, ахать, утешать. Но сдержаться не получилось: Марина тихо шмыгнула носом.
— Ладно, хватит, иди сюда. — Ольга накрыла сковороду крышкой, опустилась рядом с ней на маленький кухонный диванчик и обняла за плечи. — Прости меня. Я так замоталась, даже не позвонила. Думала, у тебя всё хорошо, не хотела мешать. Ты Романа ждала, да? — после короткой паузы спросила она тише.
Марина молча кивнула, уткнувшись взглядом в колени. Непослушная слеза сорвалась и упала на юбку.
— Ждала, — призналась она. — Хотя прекрасно знала, что он не придёт.
— Не реви. Роман твой просто идиот. С тобой так поступить — это надо быть последней… — Ольга осеклась и вдруг спросила: — Может, выпьем?
Марина покачала головой.
— У тебя там ничего не подгорит?
Ольга вскочила, бросилась к плите и приподняла крышку. По кухне сразу разлился густой запах мясного рагу с пряностями. Она выключила газ и снова вернулась к Марине.
В этой кухне было тепло, уютно и вкусно пахло домашней едой. Марина с опозданием подумала, что зря не пришла сюда в новогоднюю ночь. Никто не умел понимать её так, как Ольга. И вдруг она повернулась к подруге, уткнулась лицом ей в плечо и разрыдалась уже по-настоящему.
Ольга что-то шептала, гладила её по спине, успокаивала, а потом и сама не выдержала — тоже расплакалась.
— Так, что тут происходит? Кого провожаем в последний путь? — раздался из дверей голос Ольгиного мужа.
Обе женщины одновременно замолчали и подняли на него заплаканные лица.
— Ты уже дома? — Ольга вскочила навстречу. — Я как раз рагу сделала, сейчас будем ужинать.
— Привет, Марин. Как дела? Как Новый… — Артём вдруг запнулся, заметив выразительные знаки, которые подавала ему жена.
— Иди руки помой, — строго сказала Ольга.
Артём без лишних вопросов поспешно исчез из кухни.
После ужина подруги перебрались в детскую и закрыли за собой дверь.
— А Матвей где? — спросила Марина, оглядев комнату.
— У бабушки. Садись. — Ольга взяла со стола ноутбук, устроилась рядом на диване и поставила его себе на колени.
— Только сразу не злись, ладно? — предупредила она, нажала несколько клавиш, и на экране открылась Маринина фотография. — Я зарегистрировала тебя на сайте знакомств. Видишь эти сердечки? Несколько мужчин оценили снимок, а один даже написал сообщение. Прочитай.
Ольга развернула ноутбук экраном к подруге.
Сообщение было коротким: мужчина писал, что живёт один, хотел бы познакомиться поближе и настроен на серьёзные отношения. Он оставил номер телефона и попросил ответить.
— Я тебя об этом не просила, — Марина резко отодвинулась. — Как ты могла? За моей спиной?
— Марин, я ведь не со зла. Я правда хотела помочь тебе.
