Первое января выдалось тихим: с самого утра улицы стояли почти безлюдные, и даже редкая машина не попадалась на глаза. Город будто всё ещё спал после длинной новогодней ночи.
Елена встретила праздник у себя дома, в полном одиночестве. Досидела до речи президента, послушала бой курантов, немного посмотрела праздничный концерт и вскоре легла. Поэтому проснулась рано, когда большинство ещё досматривало первые сны нового года.
Для Елены этот день уже давно перестал быть чем-то особенным. Просто очередная дата в календаре. Так было спокойнее: после больших праздников на душе у неё неизменно становилось пустовато и грустно.
Когда-то, в молодости, они с подругами писали желания на маленьких бумажках. Верили: если успеть написать, проглотить записку и запить шампанским под бой часов, мечта непременно исполнится. И ведь, казалось, исполнялась. О чём обычно мечтают молодые девушки? Конечно, о настоящей любви. Рано или поздно почти каждая её встречает, а подруги были уверены, что помогал им именно тот новогодний обряд.
С Андреем, своим будущим мужем, Елена познакомилась спустя месяц после праздника. А ещё через год они уже стали мужем и женой. В их жизни было всё: любовь, радость, семейное тепло, двое детей. Казалось бы, живи да радуйся. Но Андрей тяжело заболел. Три года они боролись, надеялись, хватались за любую возможность, но болезнь оказалась сильнее. Когда пять лет назад мужа не стало, Елене казалось, что горе утянет её следом. Выстоять помог младший сын, который всё это время был рядом. Мужа она любила. Всякое случалось между ними, как и у всех, но память упорно возвращала только хорошее. А хорошего действительно было много.
Теперь у Елены осталось одно главное желание: чтобы здоровье не подвело, чтобы пожить ещё, дождаться внуков. Больше ей почти ничего не хотелось. Сын женился совсем недавно, ему пока было рано думать о детях. А вот старшая дочь уже третий год замужем, но с материнством не спешила.
За окном держался лёгкий морозец. За последние дни снега намело щедро, и город выглядел по-настоящему нарядным. Ещё немного — и низкое зимнее солнце должно было показаться над крышами домов. В такую погоду хорошо бы выйти пройтись. Только одной гулять совсем не хотелось. И Елена снова, уже в который раз, с болью подумала, как не хватает рядом Андрея.
Телефонный звонок заставил её вздрогнуть. На экране высветилось имя дочери.
— С Новым годом, мам! — весело прокричала в трубку Полина.
— С Новым годом, доченька! Ну что, как отметили?
— Ой, мам, замечательно. Только спать легли аж в пять утра. Максим до сих пор дрыхнет.
— А почему ты тогда так громко говоришь? Разбудишь мужа.
— Мам, его сейчас и из пушки не разбудишь. А ты как встретила?
— Я? К Ирине заходила, немного посидели, поговорили, — ответила Елена.
— Ну и хорошо. А то я переживала, что ты одна дома. Никита тебе звонил?
— Пока нет. Наверное, тоже ещё спит.
— Да ничего он не спит, просто забыл. Ты его вечно оправдываешь. Сейчас я ему напомню, — пригрозила Полина.
— Не надо.
