Именно с этого момента за столом начиналось представление, отрепетированное до мелочей.
— Тетяна Михайловна, вам кусочек буженины? Я сегодня специально запекала, — мягко предлагала Оксана, расставляя тарелки.
Свекровь тут же всплескивала ладонями так, будто ей подсунули не угощение, а отраву.
— Что ты, что ты, Оксаночка! Оставь Тарасу и Назарчику. Ребёнку расти, мужу силы нужны. А мне к чему мясо? Сейчас всё такое дорогое… Дай мне ложечку гречки, и хватит. И кипятка налей. В моём возрасте к изыскам желудок уже не привычен.
Тарас в такие минуты каменел лицом. Скулы напрягались, взгляд становился тяжёлым. Он начинал суетиться, подкладывал матери лучший кусок, пододвигал салат, нарезал хлеб. А та только печально вздыхала и демонстративно отщипывала крохотные кусочки от ломтя, будто подтверждая свою скромность. После каждого визита повторялся один и тот же ритуал: Тарас молча набивал внушительный пакет — сыр, колбаса, яблоки, сладости для «чая». Затем вызывал такси и, помогая матери надеть пальто, незаметно прятал в карман несколько купюр «на фрукты».
Оксана пыталась говорить спокойно и разумно. Напоминала, что Тетяна Михайловна давно живёт одна, с мужем развелась много лет назад, квартира у неё своя и не требует огромных расходов. Но у Тараса всегда находился довод, который, по его мнению, ставил точку в споре — Олена.
Олене, младшей сестре, недавно исполнилось тридцать три. Три года назад она вышла замуж за Романа, который бесконечно «искал себя» и регулярно менял занятия. Сама Олена трудилась администратором в салоне красоты по графику два через два, зарабатывала немного, но вместе с мужем исправно вносила платежи по ипотеке.
— Оленке и так тяжело, — мрачно объяснял Тарас, когда Оксана осторожно спрашивала, почему сестра не может помогать матери наравне с ним. — Кредит давит, Роман опять без стабильной работы. Что с неё взять? Она женщина. Значит, обязанность на мне.
Оксана никогда не была против поддержки родителей. Её раздражало другое — полное отсутствие ясности и то болезненное чувство вины, в котором жил Тарас. Из-за его добровольной жертвенности их собственная семья постоянно ужималась, хотя на двоих они зарабатывали вполне достойно.
Расходы всплывали один за другим. Однажды Тарас метался по квартире с воспалёнными глазами: Тетяна Михайловна позвонила с чужого номера. Её старый смартфон окончательно вышел из строя.
— Мама в панике, говорит, даже «скорую» не сможет вызвать! — бросал он на ходу, натягивая куртку. — Поеду в магазин связи, возьму ей хороший телефон. Возьму из отпускных, потом подработкой перекрою.
Вечером он вернулся с коробкой новенького аппарата.
— Оксан, мне на вторую работу бежать. Настроишь ей всё? — попросил он, вкладывая в её руки телефон и сим-карту матери, которую забрал заранее. — Я в этих программах буду до утра разбираться. Поставь банк, мессенджеры, чтобы с Назаром по видеосвязи общалась. Завтра завезу.
Оксана лишь кивнула. Налила себе кофе, устроилась за столом и включила устройство. Вставила сим-карту, прошла первичную регистрацию, подключила интернет. Скачала мессенджер, затем открыла магазин приложений и установила банковскую программу. После этого она ввела номер телефона Тетяны Михайловны, дождалась сообщения с кодом подтверждения и приготовилась завершить настройку.
