Оксана произнесла это ровным, будничным тоном — так обычно просят подать хлеб за ужином. «Олег Васильевич, надеюсь, вы не станете нам мешать?» В ту секунду шестьдесят семь лет жизни будто схлопнулись в одну точку, и Олег отчётливо осознал: племянник, которого он два года назад приютил у себя в двухкомнатной квартире в центре Киева, привёл сюда вовсе не будущую жену, а женщину, готовую распоряжаться чужим домом как своим.
А началось всё ещё осенью позапрошлого года.
Позвонила Олена, его младшая сестра. Голос мягкий, тянущий, с характерными интонациями просьбы — Олег сразу понял, что разговор будет не из лёгких.
— Олег, выручи. Тарас окончил университет, а распределения нет. В Полтаве по его специальности работы вообще никакой. Ему бы в Киев — там перспективы. У тебя ведь две комнаты, а живёшь ты один…
Олег молча слушал, взгляд скользил по кабинету — небольшой комнате метров на двенадцать. Письменный стол, заваленный чертежами, стеллажи с профессиональными книгами до самого потолка, старое кресло у окна. Почти сорок лет он проектировал мосты, а на пенсию ушёл три года назад.
Эта квартира досталась их матери ещё в 1986-м. После её смерти Олег остался здесь один. Развод с Наталией прошёл тихо: по соглашению он уступил ей их общую однокомнатную в Черкассах, и с тех пор бывшая жена ни разу не дала о себе знать.
— Олена, и на какой срок? — спросил он, уже догадываясь, что услышит.
— Пока не устроится. Месяца три, максимум четыре.
Три-четыре месяца. Олег тогда кивнул, словно сестра могла его видеть.
Тарас приехал с единственным чемоданом и рюкзаком, в котором лежал старенький ноутбук с треснувшим экраном.
— Дядя Олег, я быстро что-нибудь найду, честное слово. И по дому помогать буду, готовить научусь.
Парню было двадцать три. Худощавый, нескладный, с постоянно удивлёнными глазами. Олег невольно видел в нём молодую Олену — ту же растерянность, ту же беспомощность перед жизнью.
Первое время Тарас действительно старался. Мыл тарелки, пылесосил, как-то даже сварил рассольник — жидковатый, но съедобный. Ходил по собеседованиям, возвращался угрюмый.
— Всем нужен опыт. А где его взять, если без опыта никто не берёт?
Олег лишь вздыхал и подливал ему чай.
Через месяц ноутбук окончательно вышел из строя. Тарас сидел перед ним, будто перед больным другом.
— Всё, без техники я никуда. Ни удалённой работы, ни тестовых заданий.
Той ночью Олег долго ворочался. А утром отправился в магазин электроники и заплатил за новый ноутбук семьдесят две тысячи гривен — из собственных накоплений. Когда он протянул племяннику коробку, тот едва не расплакался.
— Дядя Олег, я всё верну! До копейки!
Под Новый год Тарас устроился стажёром в компанию, занимавшуюся мобильными приложениями. Зарплату пообещали после испытательного срока. Пока же все расходы — квартплата, продукты, интернет — по-прежнему лежали на Олеге. Племянник время от времени приносил хлеб или молоко, считая, видимо, что вносит весомый вклад.
Весной стажировка закончилась, Тараса оформили в штат. Доход стал стабильным. Он всё чаще задерживался на работе, приходил поздно и почти сразу скрывался в своей комнате — бывшем кабинете Олега, где теперь чертежи были убраны в угол за шкаф и покрывались пылью.
— Дядя Олег, может, мне уже часть коммуналки оплачивать? — как-то спросил он.
— Это было бы разумно, — спокойно ответил Олег.
Тарас кивнул. И больше к теме не возвращался.
Олег не напоминал. Ему казалось неловким поднимать денежный вопрос. Парень только начал самостоятельную жизнь, пусть окрепнет, накопит — тогда и поговорят.
Так он себя убеждал. Лето прошло, за ним — осень. Исполнился год с момента приезда племянника, а по сути ничего не изменилось.
К марту следующего года Тарас, судя по обрывкам разговоров, зарабатывал уже больше, чем Олег в лучшие годы службы. «Бонус за релиз», «премия», «повышение до мидла» — эти слова регулярно звучали из его комнаты.
Однако продукты по-прежнему покупал Олег. Квитанции за коммунальные услуги приходили на его имя. И тяжёлые пакеты из супермаркета он всё так же сам поднимал на четвёртый этаж — лифта в старом доме не было.
Он ждал, что племянник проявит инициативу. Ну не может взрослый человек не понимать, что живёт за чужой счёт? Неужели не видит, кто оплачивает свет и воду? Должен же однажды сказать: «Дядя Олег, теперь я беру коммуналку на себя». Или хотя бы начать закупать продукты — не только батон с пакетом молока.
Но Тарас молчал. А Олегу было стыдно настаивать. Всё-таки родная кровь. Как требовать деньги с племянника? А тем более — выставлять за дверь?
Олена потом не простит. Скажет, что выгнал собственного племянника. И в чём-то будет права: снимать жильё в Киеве дорого, а возвращаться в Полтаву — значит снова остаться без работы. Вот Олег и терпел, надеясь, что со временем всё само уладится. Повзрослеет, поймёт.
Однажды вечером, перебирая чеки и подсчитывая расходы, он наткнулся на старую квитанцию — тот самый ноутбук. Семьдесят две тысячи гривен. Полтора года прошло, а ни копейки обратно он не увидел.
Он уже собирался серьёзно поговорить с Тарасом, но тот ворвался домой возбуждённый, с горящими глазами:
— Дядя Олег! Я познакомился с девушкой! Она… она потрясающая!
И Олег снова промолчал, отложив разговор на потом. Тогда он ещё не знал, что именно с этого момента его спокойная жизнь в собственной квартире начнёт стремительно меняться, потому что вскоре в их доме появится Оксана.
