— …картошку-то уже всю выкопали? — договорила Оксана, стараясь поддержать разговор.
— Да куда там, ещё грядки стоят, — оживился Олег Иванович. — Дожди залили всё напрочь, трактором не сунешься. Зато урожай в этом году — загляденье! Морковь такая выросла — с ладонь толщиной!
— Урожай и правда хороший, — подтвердила Тетяна Петровна и сделала последний глоток.
Чашку она опустошила удивительно быстро, аккуратно поставила её на блюдце и выпрямилась. Олег Иванович тут же заёрзал, хотя его кружка уже давно пустовала, а взгляд то и дело возвращался к вазочке с печеньем.
— Ну, нам, пожалуй, пора, — неожиданно поднялась свекровь. — Дел невпроворот. Надо ещё в магазин успеть, пока не закрыли.
— Как это — пора? — искренне удивилась Оксана. — Вы же только зашли. Дмитро вот-вот вернётся, он обрадуется. Подождите немного.
— Нет-нет, в другой раз, — сухо отрезала Тетяна Петровна, уже направляясь в прихожую. — Ему работать надо. Не будем отвлекать. Пойдём, Олег.
Свёкор послушно поднялся, словно по команде. Через минуту они уже торопливо обувались, чмокнули Оксану в щёку и скрылись за дверью.
Щёлкнул замок, и в квартире снова воцарилась тишина. Оксана вернулась на кухню. На столе стоял нетронутый салат, остывали макароны, в раковине сиротливо поблёскивали пустые чашки. Всё выглядело так, будто она готовилась к полноценному ужину, а получился какой-то мимолётный визит.
Странность этой встречи неприятно царапнула её, но она решила списать всё на неловкость и деревенскую скромность. Мало ли.
Вечером пришёл Дмитро. Они поужинали вдвоём, и Оксана вскользь упомянула о визите его родителей.
— Заходили? Ну и славно, — рассеянно откликнулся он, накручивая спагетти на вилку. — А чего так быстро уехали?
— Сказали, дела срочные.
На том разговор и закончился. Казалось, эпизод исчерпан. Однако спустя пару дней Оксана заехала в супермаркет за продуктами и неожиданно столкнулась у касс с тётей Надеждой — соседкой свекрови из деревни. Та стояла с двумя тяжёлыми сумками и выглядела уставшей, но бодрой.
— Ой, Оксаночка, здравствуй! — всплеснула она руками. — А я вчера твоих в автобусе видела! Тетяну с Олегом. Ехали — мрачнее тучи. Я им: «Что случилось?» — а они молчат, будто воды в рот набрали.
— Правда? — удивилась Оксана. — Они же перед этим к нам заезжали. Посидели минут двадцать, чай попили — и обратно.
— Чай попили? — тётя Надежда вдруг залилась таким громким смехом, что несколько человек обернулись. — Ой, не могу! Чай, говорит! Да они ж, наверное, голодные как волки были!
— В каком смысле? — внутри у Оксаны неприятно шевельнулось раздражение. — Я им ужин предлагала. Всё готово было. Они сами сказали — только чай.
Соседка перестала смеяться и посмотрела на неё пристально, будто разглядывала редкую диковинку.
— Оксаночка… У нас ведь «зайти на чай» — это не буквально. Это значит — стол накрыть по-настоящему: борщ, котлетки, салат, пирожки, варенье. И чтобы хозяева уговаривали: «Ну что вы, попробуйте ещё!» А гости для приличия поотказываются, повздыхают — и только потом садятся есть. Такой уж обычай. А ты, выходит, печенье подала?
Оксана замерла посреди прохода с пакетом молока в руках, чувствуя, как к щекам приливает жар.
Сначала — от смущения. А затем — от нарастающего возмущения. Почему о таком «кодексе» её никто не предупреждал?
— То есть они приехали голодными, — медленно произнесла она, стараясь уложить всё в голове. — Я предложила поужинать. Они отказались. Я налила чай. Они выпили его за пять минут и уехали обиженные, потому что я не стала их уговаривать по десять раз?
— Примерно так, — кивнула тётя Надежда уже без тени улыбки. — Для них прямой вопрос «будете есть?» — это просто вежливость. Настоящее уважение — когда отказ не принимается. Думают, раз не уговаривала, значит, не рада была.
Оксана молчала. Перед глазами всплыло, как Тетяна Петровна опускала взгляд и тихо говорила: «Мы только чайку…»
Всё вдруг встало на свои места — и стало от этого только досаднее.
— Понятно… — выдохнула она после паузы. — Спасибо вам, тётя Надежда, что объяснили. Теперь хоть ясно, в чём дело.
