Оксана стояла у плиты, аккуратно помешивая спагетти в глубокой кастрюле. За широким окном их однокомнатной квартиры на девятом этаже жил своей жизнью вечерний город: огни витрин и фар машин дробились в стекле и отражались в зеркальных фасадах торгового центра напротив.
Она особенно ценила этот короткий промежуток между днём и ночью. Сумерки мягко опускались на дома, Дмитро вот-вот должен был вернуться с работы, а на кухне зрело что‑то сытное, приготовленное без спешки и с настроением.
Звонок раздался внезапно — слишком рано для мужа. Оксана бросила взгляд на настенные часы: половина седьмого. Дмитро обычно освобождался ближе к семи. Вытерев ладони о полотенце, она направилась к двери.
На площадке стоял вовсе не Дмитро. Перед ней оказались его родители. Олег Иванович — крупный, тяжеловесный мужчина с природной краснотой на лице и широкими, натруженными руками, которые он почему‑то держал за спиной, будто провинившийся школьник. Рядом — Тетяна Петровна: невысокая, сухощавая, с постоянным румянцем и внимательным, цепким взглядом, от которого редко что ускользало.
— Ой, здравствуйте! — искренне удивилась Оксана. — Проходите, конечно. Мы вас не ждали. Дмитро ещё на работе.
— Да мы, Оксаночка, сами по себе, — начал Олег Иванович, неловко переступая с ноги на ногу и тщательно вытирая подошвы о коврик. — В город выбрались: в банк надо было и в аптеку — лекарства для тёти Марии купить. Думаем, раз уж рядом, заглянем к молодым.
— Ну что ж, заходите, разувайтесь, — засуетилась хозяйка, хотя внутри неприятно кольнуло.
Она не могла сказать, что не любила свёкра со свекровью. Но их неожиданные появления всегда выбивали её из привычного ритма. Иногда они молча устраивались у телевизора, будто проверяя, как живут дети. Иногда начинали рассуждать о том, как правильнее поставить диван или где «по уму» должна стоять тумбочка, и от этих разговоров у Оксаны начинала гудеть голова. И самое трудное — она никогда не понимала, с какой истинной целью они приехали.
Родители Дмитра прошли в тесную прихожую, шурша пакетами. Тетяна Петровна быстрым взглядом окинула полку с обувью, задержалась на новых туфлях невестки и едва заметно поджала губы. Обувь была явно не из дешёвых.
— Вы, наверное, устали с дороги? — мягко спросила Оксана, стараясь быть радушной. — Как раз к ужину успели. Я готовлю макароны по‑флотски, салат уже нарезан. Дмитро их обожает. Присоединитесь?
Она задала вопрос прямо, не отводя глаз. Оксана привыкла к ясности. Она выросла в городе, в семье инженеров, где всё было просто: хочешь — скажи, не хочешь — не притворяйся. Никаких сложных обрядов и намёков, которыми, как ей казалось, жила деревня.
Олег Иванович заметно оживился. Ноздри его чуть расширились — с кухни тянуло жареным фаршем с луком.
— Ну, мы бы… — начал он, но Тетяна Петровна незаметно толкнула его локтем.
— Чаю выпьем, — тихо произнесла она, опустив взгляд.
В её голосе прозвучало что‑то странное — то ли неловкость, то ли скрытая просьба. Оксана на секунду замерла.
— Только чаю? — уточнила она. — Может, всё‑таки поужинаете? Я быстро накрою.
— Да не суетись, — замахала руками свекровь. — Мы не голодные. Посидим немного, чайку попьём — и в путь.
Олег Иванович тяжело вздохнул, но спорить не стал. Молча повесил пакеты на крючок.
«Странно, — подумала Оксана. — После обеда прошло всего несколько часов. Но если отказываются — значит, так решили».
Она пожала плечами и вернулась на кухню. Гости последовали за ней. Квартира была небольшая, но обставленная со вкусом и любовью. Оксана по‑настоящему гордилась тем, как сумела обустроить это пространство.
Она поставила чайник, достала из шкафа фарфоровую чашку с пионами — Тетяна Петровна любила «цветочки», — для Олега Ивановича взяла простую большую кружку. На стол поставила вазочку с дорогим печеньем в шоколадной глазури.
— Угощайтесь, — сказала она, придвигая сладости ближе.
Свекровь аккуратно откусила половину печенья и запила горячим чаем. Олег Иванович одним глотком опустошил кружку, после чего, украдкой взглянув на угощение, взял сразу три штуки. Тетяна Петровна одарила его укоризненным взглядом. В кухне повисла тяжёлая пауза.
— Ну а как у вас дела? — первой нарушила молчание Оксана. — В деревне всё по плану? Кар…
