— Дети, — произнесла Галина, вытирая ладони кухонным полотенцем, — я решила уехать. Ненадолго. Хочу к морю. Всего на одну неделю.
— К морю? — Оксана даже не подняла головы от телефона, лишь удивлённо вскинула брови. — А как же турнир Ивана?
— И утренник Марии на следующей неделе? — подхватил Тарас, уже прикидывая в уме свой рабочий график и встречи. — Кто её из садика забирать будет? И гулять с ней кто станет?
— Мам, а готовить кто нам будет? Ты же знаешь, мы привыкли к твоей еде, — добавила Оксана с лёгкой укоризной.
— Это всего лишь семь дней, — спокойно, но устало ответила Галина. — Мне кажется, одну неделю вы как-нибудь справитесь без меня. Я просто… я действительно очень вымоталась.
— Вымоталась? — Тарас даже рассмеялся от неожиданности. — Ты же всё лето провела на даче.
— Провела, да. Но вместе с детьми, — мягко возразила она. — А когда рядом внуки, отдыха не получается, сами понимаете.
— Мама! Тебе тяжело быть с ними? — Оксана недовольно поджала губы.
— Нет, что ты, конечно нет, — поспешила заверить Галина.
— Тогда я не вижу проблемы…
— Пожалуйста, — почти шёпотом попросила она. — Всего одна неделя.
— Ну хорошо, — вздохнула Оксана так, будто соглашалась на серьёзную жертву. — Мы будем скучать. Ты уже оформила путёвку?
— Ещё нет.
— Значит, всё это может затянуться, — махнул рукой Тарас.
— Нет-нет, — покачала головой Галина. — Сегодня всё оплачу, а завтра уже улечу. Вот, держите, — она достала из холодильника два пакета. — Я разложила еду по контейнерам, хватит на четыре дня. Остальные три как-нибудь приготовите сами.
— Спасибо, мам. И за чай спасибо, — бросила Оксана.
Она поднялась, прихватила пакет и направилась к выходу. Тарас последовал за ней, взяв второй. Через несколько минут дети уже покинули квартиру.
Когда дверь за ними закрылась, на лице Галины появилась тихая, светлая улыбка. Она действительно радовалась предстоящей поездке. Не то чтобы моря она не видела — была там два года назад. Но тогда отдыхом это назвать было трудно: рядом были Тарас, Оксана, внуки, зять и невестка. Всё время она проводила у плиты или присматривала за малышами. Даже в воду ни разу не зашла — всё откладывала на потом.
«Спасибо тебе, Господи, что на этот раз они не стали меня отговаривать», — подумала она. — «Завтра я уже буду в другой стране».
Она любила своих детей и внуков искренне, без остатка, старалась облегчить им жизнь, брала на себя заботы, когда они просили. Но однажды она случайно услышала разговор Оксаны с Тарасом. Они обсуждали её так, словно она — удобное приложение к их быту. Более того, спорили о квартире, в которой она живёт, прикидывая, кому она достанется. Это было больно и неприятно. Да, никто не вечен, но чувствовала себя Галина прекрасно и умирать не собиралась.
После того разговора в её душе что-то надломилось. Она задумалась: а может, её помощь давно воспринимается как должное? Может, без неё они прекрасно обойдутся? Так и возник план — уехать на неделю к морю и не возвращаться. Посмотреть, как изменится их жизнь без её постоянного участия.
Галина налила себе чай, устроилась на кухне, включила телевизор для фона. Затем открыла телефон, перешла по ссылке турагентства и нажала кнопку «Купить». Оплату провела сразу. Немного посидев в тишине, она прошла в комнату и выкатила в коридор чемодан. Он был собран заранее — целый месяц она готовилась к этой поездке, точнее, к побегу.
Дети даже не подозревали, что квартиру она уже сдала, а личные вещи вывезла ещё неделю назад. Завтра вечером сюда въедут новые жильцы.
— Ну что ж, всё складывается именно так, как я задумала, — тихо сказала она самой себе.
Первые дни у моря показались Галине непривычными. Она осталась одна — по-настоящему одна. Ни детей, ни внуков рядом. Вокруг звучали голоса отдыхающих, смех, музыка, но для неё всё словно растворилось. Внутри стояла удивительная тишина. И вместе с этой тишиной пришло ощущение свободы, к которому ей только предстояло привыкнуть.
