В то утро Тарас Рябинин и представить не мог, что безобидная поездка в аквапарк обернётся для него точкой невозврата и перечеркнёт привычную семейную жизнь.
По трассе мягко катился его старенький, но аккуратно содержимый универсал «Шкода». За стеклом тянулись стройные берёзы, солнечные блики скользили по лобовому стеклу, и Тарас неожиданно поймал себя на редком ощущении внутреннего покоя. В салоне негромко звучало «Дорожное радио», а с заднего сиденья доносился восторженный щебет четверых детей: его десятилетней Софии, пятилетнего Дмитро, а также племянников — семилетнего Назара и неугомонной трёхлетней Анны.
Он возвращался с этой шумной компанией из аквапарка областного центра обратно в Сумы. День, который с самого утра грозил обернуться провалом, вдруг стал почти праздником. По плану Тарас должен был работать: была назначена серьёзная встреча с оптовиком по пиломатериалам, клиента он выхаживал полгода. Но ровно в восемь утра Оксана, едва переступив порог кухни, заявила безапелляционно:
— Тарас, переговоры отменяются. Мы едем в аквапарк.
Он даже чаем поперхнулся.
— В смысле «мы»? И что прикажешь делать с заказчиком? Я столько времени на него потратил!
Высокая, эффектная блондинка с тяжёлым, почти давящим взглядом, Оксана даже головы к нему не повернула. Она методично укладывала в огромную пляжную сумку полотенца, плавки и детские нарукавники.
— Перенесёшь. Лариса попросила посидеть с детьми: у них с Игорем годовщина, они идут в ресторан. У меня выходной. Я же не могу своих оставить, а её забрать. А если всех четверых дома запереть — квартиру разнесут. Вот и решение: поедем развлекаться.
— То есть твоя сестра празднует в ресторане, а мы за свой счёт устраиваем их детям аттракционы? — Тарас поставил кружку на стол.
— Не начинай. Детям радость — какая разница, чьи они? Поможешь мне, побудешь с ними. Ты отец, в конце концов.
Вот именно — отец, мелькнуло у него. Своим детям — да. Но не бесплатная нянька для всей родни.
Спорить, впрочем, было бесполезно. Если Оксана что-то решала, это превращалось в непреложный закон. Тарас с трудом договорился с клиентом о переносе встречи на вечер и теперь вёз притихших после водных горок детей домой.
И всё же странно: среди визга, брызг и бесконечных «пап, смотри!», он вдруг почувствовал себя живым. Он ловил хохочущего Дмитро у бассейна, носил Анну по мелководью, наблюдал, как София с Назаром устраивают водные баталии. И смеялся — искренне, как давно не смеялся. Оксана же большую часть времени просидела с телефоном, лишь изредка одёргивая детей.
Теперь, в дороге, малыши один за другим уснули. Дмитро сопел, уткнувшись в плечо Назара, Анна размякла на руках у Софии. В машине воцарилась редкая, почти священная тишина.
В зеркале заднего вида Тарас увидел отражение жены: она смотрела в окно и задумчиво покусывала губу.
— Хороший вышел день, — осторожно произнёс он. — Честно, я давно так не отдыхал.
Оксана лишь передёрнула плечами.
— Отдыхал? Я вымоталась до предела. С утра на ногах, уследи за четырьмя детьми — попробуй тут отдохни.
