Мысли Тетяны всё ещё звенели в ушах: «Ты молодая, привлекательная. Пора вспомнить о себе».
«Молодая…» — с горькой иронией подумала Оксана и снова поймала своё отражение в тёмном стекле окна. На секунду задержала взгляд — и тут же отвернулась. То, что она видела, её не радовало. Но если быть честной, она сравнивала себя не с ровесницами, а с той стройной, сияющей женщиной, которой была три десятилетия назад. А если оглянуться вокруг — разве она хуже других? Может, Тетяна права? Может, пришло время перестать жить только для дочери? После рождения Марии и смерти мужа вся её жизнь словно сузилась до одного человека — до ребёнка, вокруг которого вращалось всё.
На следующий день, во время обеденного перерыва, Оксана, преодолевая внутреннюю неловкость, вместе с Тетяной зарегистрировалась на сайте знакомств. Пальцы слегка дрожали, сердце стучало так, будто ей снова двадцать.
— Да перестань ты переживать, — подбадривала её подруга. — Это просто анкета. Ничего криминального. Давай фото выберем.
Оксана долго колебалась, перебирая снимки в телефоне.
— Может, вот этот? — неуверенно предложила она.
— Он слишком простой… хотя, знаешь, в этом и есть его плюс. Оставляем. Всё, анкета готова.
Ответы начали приходить почти мгновенно. Большинство сообщений были неприятными — с намёками и грубоватым подтекстом. Оксана смущённо закрывала диалоги один за другим, чувствуя, как лицо заливает жар. Но одно письмо выделялось на фоне остальных. Его написал Дмитро.
Он рассказывал о себе спокойно и без пафоса: два года назад овдовел, растит сына-студента, работает инженером. Любит неспешные утренние чаепития и джазовые пластинки по вечерам. В его словах не было ни фальши, ни давления. Оксана отвечала осторожно, но вскоре заметила, что с нетерпением ждёт его сообщений.
Неделя сменилась другой, переписка стала привычной частью её дней. И однажды Дмитро предложил встретиться в кафе. Оксана, волнуясь, согласилась.
Место оказалось уютным — мягкий свет, негромкая музыка. Дмитро уже ждал её за столиком. Он понравился ей с первого взгляда — уверенный, ухоженный, с открытой улыбкой. И именно это внезапно выбило её из равновесия. Она видела разницу между ними и невольно думала: зачем ему женщина её возраста, если вокруг столько моложе и эффектнее? Может, он, как и она, ищет не внешность, а понимание?
«Хватит себя накручивать, — одёрнула она себя. — Просто проживи этот вечер».
Сначала разговор складывался легко. Они смеялись, делились воспоминаниями. Но постепенно тема перешла к его семье.
— Сын у меня замечательный, — сказал Дмитро. — Только без матери ему непросто. Да и мне тяжело. Нам нужна женщина, которая смогла бы взять заботу о доме на себя.
Оксана насторожилась.
— Разве нельзя просто нанять помощницу? Или заказать готовую еду?
— Можно, конечно. Но это не то, — уклончиво ответил он. — Я ищу спутницу, которая станет хозяйкой.
— То есть вы хотите найти домработницу через сайт знакомств? — прямо спросила она.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Дмитро. — Она заботится о доме, а я обеспечиваю и поддерживаю.
Оксана почувствовала, как внутри что‑то холодеет.
— Если я правильно понимаю, вам нужна женщина, которая бесплатно заменит клининг и повара? Боюсь, это не для меня.
Он усмехнулся, и в его голосе прозвучало раздражение:
— Вам уже за пятьдесят. Кому вы ещё будете интересны?
Слова резанули, но она не отвела взгляда.
— Мне достаточно быть интересной самой себе. У меня стабильная работа и достойная зарплата. Я не собираюсь менять её на роль обслуживающего персонала.
В памяти всплыл его вопрос из переписки — готова ли она уволиться, если у них всё сложится. Теперь всё стало ясно.
— Спасибо за вечер, — спокойно сказала Оксана, поднимаясь из-за стола.
Она шла по улице быстро, словно стараясь оставить неприятный разговор позади. В груди щемило, но вместе с этим ощущалась странная ясность.
Дома Мария, укутанная в плед, смотрела сериал.
— Где ты была? — не отрываясь от экрана, спросила она.
— Просто гуляла.
— С кем?
— С мужчиной.
Мария резко повернулась.
— Ты не будешь ни с кем встречаться. Я запрещаю.
— Ты не имеешь права мне что‑то запрещать, — твёрдо ответила Оксана. — Это моя жизнь.
— И я могу её испортить, как ты испортила мою! — выкрикнула Мария. — Ты разрушила моё счастье! Даже не попыталась понять, что я любила!
— Мария…
— Не называй меня так! Попробуй привести его сюда — я сделаю всё, чтобы он ушёл к мне. Ты старая, а я молодая!
Дверь её комнаты громко захлопнулась. Оксана осталась одна посреди гостиной.
— Сегодня меня дважды назвали старухой, — тихо произнесла она, будто подводя итог.
Она подошла к зеркалу, медленно сняла серьги, провела ладонью по щеке, ощущая прохладу кожи и усталость, которая накопилась не за один день, а за долгие годы.
