— Я и так проще некуда, Людмила Львовна, — без тени улыбки произнесла я, выдерживая её взгляд. — Упрощать уже нечего.
За столом повисла неловкая пауза. Те, кто привык видеть меня тихой и удобной, обменялись быстрыми взглядами. Обычно я предпочитала молчать и ковыряться вилкой в салате, но сейчас ответ прозвучал чётко и прямо. Людмила на секунду даже подавилась, не ожидая отпора.
В этот миг негромкая инструментальная мелодия в зале стихла. Послышался характерный щелчок включённого микрофона. В центре помещения, на небольшую сцену, поднялся администратор комплекса — высокий, подтянутый мужчина в строгом тёмно-сером костюме.
— Дамы и господа, добрый вечер! — его бархатистый голос легко перекрыл шум разговоров. — От имени «Изумрудной бухты» позвольте ещё раз поздравить Владимира Борисовича с юбилеем. Желаем вам дальнейших успехов и процветания!
Свёкор важно кивнул и поднял рюмку с прозрачным крепким напитком. Родственники дружно захлопали.
— Но сегодня есть ещё одна новость, о которой нельзя умолчать, — продолжил управляющий, и его деловая улыбка стала серьёзнее. — С начала этой недели наш комплекс официально сменил владельца.
За столом тут же началось шевеление. Тетяна Павловна нахмурилась, её идеально выщипанные брови сошлись к переносице.
— Володя, ты слышал? — зашептала она мужу, перегнувшись через скатерть. — Как это — сменил владельца? Олег ведь не планировал продавать. Он же столько средств вложил в ремонт.
— Откуда мне знать, Тетяна, — раздражённо отмахнулся Владимир Борисович, не сводя глаз со сцены. — Видимо, нашёлся покупатель с предложением, от которого трудно отказаться.
— Предыдущее руководство просило поблагодарить всех постоянных гостей за доверие, — продолжал администратор. — А мне выпала честь представить нового генерального директора и единственного собственника комплекса. Тем более что она сегодня присутствует здесь, среди вас.
По залу прокатился гул. Гости стали оглядываться по сторонам. Тарас даже перестал жевать рыбу и вытянул шею, пытаясь вычислить среди приглашённых какую-нибудь известную предпринимательницу.
— Оксана Сергеевна, — управляющий посмотрел прямо в нашу сторону и жестом пригласил к сцене. — Прошу вас подняться. Коллектив будет рад официально вас приветствовать.
Разговоры оборвались мгновенно. Звяканье столовых приборов стихло.
Вилка выскользнула из пальцев Владимира Борисовича и со звоном ударилась о фарфор. Тетяна Павловна медленно повернула ко мне лицо, будто её движения стали механическими. Под плотным слоем тонального крема кожа приобрела землистый оттенок.
Тарас застыл, приоткрыв рот. Он смотрел на меня так, словно я внезапно заговорила на чужом языке.
— Оксана?.. — едва слышно выдавила свекровь. — Какая ещё Оксана Сергеевна? Кого он зовёт?
Я спокойно отодвинула тяжёлый стул и поднялась. Провела ладонью по тёмному влажному пятну на шёлке платья — тому самому бордовому следу.
— Спасибо за напиток, Тетяна Павловна, — мягко сказала я, встречаясь с её расширенными глазами. — Он действительно оказался кстати. Отлично завершил мой образ.
Не торопясь, я направилась к сцене. Каблуки упруго пружинили по ковру. Я ощущала на себе десятки взглядов, но внутри была только ясная, холодная уверенность. Управляющий протянул мне руку, помогая подняться на подиум, и передал микрофон.
Я крепче сжала его в пальцах и медленно поднесла к губам.
