Звон хрусталя над богато сервированным столом неприятно резал слух Оксане. Ресторан, заказанный с размахом по случаю юбилея свекрови, был пропитан ароматами элитных духов, изысканных блюд и натянутых улыбок.
Оксана устроилась на самом краешке мягкого дивана и то и дело поправляла край платья. Тонкий шов сбоку — она аккуратно зашила его пару дней назад — теперь чудился ей яркой вывеской с кричащей надписью «бедность». Ей исполнилось тридцать девять. Она без запинки могла перечислить дни акций во всех ближайших супермаркетах и уже не помнила, когда в последний раз делала маникюр в салоне и вдыхала запах свежего лака.
По правую руку от неё сидел муж — Олег. Сутулый, уткнувшийся в тарелку, он выглядел старше своих сорока. Лицо землистого оттенка от хронического недосыпа, напряжённая линия плеч, пиджак, который давно вышел из моды. Вся его фигура будто смирилась с непосильной ношей, которую он добровольно взвалил на себя и нёс без жалоб.
Зато напротив буквально светился Тарас — старший брат Олега и предмет нескрываемой гордости Тетяны Павловны. В сорок шесть он щеголял ровным загаром с Бали, ослепительной улыбкой и массивными швейцарскими часами. Расслабленный, уверенный в себе, снисходительно-добродушный, он выглядел куда моложе измотанного младшего брата.
Тетяна Павловна, поблёскивая тяжёлыми золотыми серьгами — подарком от любимого сына, — величаво поднялась с бокалом в руке. Её внимательный, цепкий взгляд медленно скользнул по гостям и остановился на Олеге.
— Наш Тарас — настоящая поддержка семьи! — пропела она сладким, тщательно поставленным голосом. — И сам прекрасно устроился, уже вторую квартиру в элитном доме приобрёл, и матери путёвку в санаторий оплатил. Горжусь! А тебе, Олежек, стоило бы поучиться у брата, как жить надо. Всё в долгах, Оксаночка света белого не видит, ребёнок донашивает прошлогодние вещи. Тянуться нужно к старшему, Олег, тянуться!
Оксана ощутила, как внутри что‑то болезненно натянулось и лопнуло. Она с силой сжала льняную салфетку.
— Тетяна Павловна, — голос её слегка дрожал, но в повисшей тишине прозвучал отчётливо, — мы ведь выплачиваем кредит Тараса. Тот самый, «спасительный». Как ни тянись, а половина зарплаты Олега каждый месяц уходит банку.
Воздух за столом словно загустел. Свекровь театрально прижала ладонь к груди. Олег вспыхнул, опустил глаза в пустую тарелку и будто стал ещё меньше.
Тарас и бровью не повёл. Лёгкая усмешка скользнула по его лицу, пока он лениво вращал на пальце кожаный брелок от ключей нового внедорожника.
— Оксан, ну зачем ты при всех считаешь мелочь? — мягко заметил он с оттенком покровительственного укора. — Никто же Олега силой в банк не тащил. Сам решил помочь. Добрые поступки не выставляют напоказ, милая.
Олег молча проглотил унижение. В их семье давно всё было поставлено с ног на голову. По логике вещей старшие становятся опорой младшим, но здесь роли распределились иначе. С детства сорокашестилетний Тарас оставался для Тетяны Павловны «золотым ребёнком» — праздником, гордостью, семейной витриной, которому сходило с рук абсолютно всё. А сорокалетний Олег существовал как удобная функция — надёжный исполнитель, призванный обеспечивать комфорт любимца.
Пять лет назад, когда Тарас в панике явился с историей о возможном уголовном сроке за растрату, Тетяна Павловна картинно схватилась за сердце: «Олеженька, спаси брата! Он такой ранимый, он там пропадёт! Ты же сильный, ты справишься!».
И Олег справился. Всю жизнь недополучавший материнского тепла, младший сын ухватился за шанс доказать свою значимость и тем самым заслужить любовь, о которой мечтал с детства. Именно тогда и началась цепочка решений, последствия которых до сих пор звенели в их жизни громче хрустальных бокалов.
