— Посторонись, не стой перед лампами. Ты сюда пришла полы отмывать, а не в чертежи вникать.
Слова Олега, хозяина огромной инжиниринговой корпорации, ударили резко, будто плетью. В переговорном зале, залитом мертвенно-холодным сиянием диодных светильников, сразу стало невыносимо тихо. В этой паузе даже монотонное гудение старой вытяжки под потолком казалось почти оглушающим. В воздухе смешались запах озона от работающих серверных стоек и сырой шерсти: кто-то из комиссии небрежно повесил промокшее пальто на спинку дорогого кожаного кресла.
Оксана, в поблекшей синей робе, застыла на месте. К сорока двум годам она научилась исчезать среди чужих взглядов так, будто ее и вовсе не существовало. Минутой раньше она закончила вытирать подоконники и теперь стояла с ведром в руке, не отрывая глаз от массивной стеклянной панели. На прозрачной поверхности, испещренной красными и черными линиями, был выведен проект новой системы охлаждения для атомного ледокола.
— Извините, я только… — Оксана потупилась и крепче сжала серую тряпку, от которой тянуло хлоркой.
— Только что? — Олег обернулся к иностранным инвесторам, явно ожидая, что они оценят его остроту. — Слышите, господа? У нас даже уборщицы переживают за проект стоимостью триста миллионов. Милая, займись лучше туалетом на втором этаже. Вот это как раз задача твоего уровня.
По столу прокатились сдержанные смешки. Инженеры, сидевшие по обе стороны, поспешно уткнулись в планшеты, делая вид, что происходящее их не касается. Не улыбнулся лишь один — приглашенный консультант Тарас Соколов. Он внимательно разглядывал Оксану, словно в чертах ее лица пытался узнать кого-то из давно забытого прошлого.
— Олег Эдуардович, ситуация действительно зашла в тупик, — сухо сказал Тарас, прерывая самодовольное веселье руководителя, и указал на стеклянную доску. — Расчетная модель выдает опасный перегрев в третьем узле. Коэффициенты не сходятся. Если до утра мы не найдем решение, комиссия отклонит весь проект.
Лицо Олега налилось темной краской. Ни безупречно сидящий костюм, ни холеная внешность, ни шлейф дорогого парфюма уже не могли замаскировать паники, которая поднималась в нем все сильнее.
— Значит, ищите просчет! Переворачивайте все вверх дном! — сорвался он. — Здесь собрались лучшие специалисты страны, а вы не можете справиться с каким-то узлом?
Оксана отступила на шаг, собираясь тихо выйти из переговорной, но красные линии на стекле снова притянули ее взгляд. Внутри будто ожил давно остановленный механизм, покрытый пылью прожитых лет. Числа, формулы, направления движения теплоносителя начали складываться в ясную, безупречно точную схему. Ошибка была перед ней. Настолько грубая и очевидная, что молчать стало невозможно.
— У вас при расширении не учтена вязкость, — произнесла Оксана.
