— Ах, договаривались?! — закричала она, переходя на ультразвук. — Ты под её дудку пляшешь? Забыл, кто тебя вырастил? А ты, — она ткнула пальцем в Анну, — ты здесь никто! Завтра же соберу совет, выпишу тебя отсюда к чертовой матери! Я здесь хозяйка!
Анна подошла к свекрови вплотную. В её глазах не было страха, только бесконечная усталость.
— Вы правы. Вы здесь хозяйка. И именно поэтому через час нас здесь не будет. Марк, собирай вещи Алисы. Мы уезжаем к моим родителям.
Глава V. Долгая дорога в никуда
Переезд был болезненным. Они сняли крошечную квартиру на окраине. Денег не хватало, Марк брал подработки, Анна разрывалась между ребенком и попытками подработать удаленно.
Свекровь не унималась: она звонила Марку каждый день, то имитируя сердечные приступы, то угрожая судами, то присылая фотографии Марины, которая «до сих пор тебя ждет и плачет».
Марк метался. Его воспитывали в культе почитания матери, и этот невидимый поводок душил его.
— Она совсем плоха, Ань, — шептал он через год. — Соседка звонила, говорит, мать из дома не выходит, заговаривается.
— Поезжай, Марк. Проверь. Но я туда не вернусь. И дочь не пущу. Это яд, который нас убьет.
Марк поехал. Он нашел мать в пустой, пыльной квартире. Она действительно похудела, выглядела жалко, но едва он вошел, как в её глазах вспыхнул знакомый огонь.
— Приполз? А где эта твоя? Сгинула? Вот видишь, только мать тебя и любит. Мариночка заходила, спрашивала о тебе…
Марк остался на ночь — помочь по хозяйству. Потом на вторую. Он не заметил, как свекровь начала методично вливать ему в уши старую отраву. «Она тебя не любит», «Она только деньги твои тянет», «Алиса на тебя не похожа, посмотри на нос».
Через два месяца Марк перестал возвращаться в съемную квартиру. Он присылал деньги на ребенка, но на звонки Анны отвечал коротко и холодно. Елена Николаевна победила. Она вернула «собственность» в стойло.
Глава VI. Интрига под занавес
Анна подала на развод. Она не стала бороться за человека, который позволил разрушить свой дом. Она нашла в себе силы, сделала карьеру, вырастила Алису.
О Марке она знала лишь из редких слухов: жил с матерью, Марина к ним так и не переехала — Елена Николаевна и её быстро выжила, стоило той только заикнуться о законном браке. Свекрови не нужен был уют в доме, ей нужна была абсолютная власть над сыном.
Прошло двадцать лет.
Однажды в офисе Анны раздался звонок. Голос на том конце был старым, дребезжащим, но Анна узнала бы его из тысячи.
— Анна… приедь. Марк умер.
