— Да перестань ты накручивать себя! — отмахнулся он, не отрываясь от телефона. — Это же моя родная сестра. Не на улице им спать. Ты у нас добрая, потерпишь как-нибудь.
Познакомились они почти как в лёгкой романтической комедии: на корпоративе он выручил её от слишком настойчивого сослуживца, изобразив её парня. Свадьбу устроили без роскоши, зато очень тёплую: шампанское на природе, шашлыки, песни под гитару до рассвета. А потом началась их общая жизнь — Марина и Артём поселились в её двухкомнатной квартире, уютной и вымученной ипотекой.
Для Марины это жильё было не просто квадратными метрами, а личной крепостью.
По утрам они молча пили кофе, и казалось, что всё в мире наконец встало на свои места. Марина не любила лезть в драки. Она была не воином, а человеком тихой тактики. Часто повторяла: «Скандал — это когда у людей закончились доводы. А мне до такого опускаться не хочется».
Но спокойствие дало трещину в самый обычный четверг. Артём после работы растянулся на диване и произнёс буднично, словно сообщил, что завтра привезут суши.
— Да, кстати. Завтра Виктория с семьёй к нам переезжают. Ненадолго, недели на две. У них там залило квартиру, ремонт срочный. Ты же гостеприимная, правда? Накормишь, разместишь, всё как надо. Какие проблемы?
Марина так резко поставила чашку на стол, что Артём даже дёрнулся.
— Артём. Переезжают? На две недели? Ты понимаешь, что это ещё трое человек, включая трёхлетний ураган по имени Егор? Тебе не пришло в голову хотя бы спросить меня?
— Да успокойся ты! — Он снова махнул рукой, глядя в экран. — Сестра же. Не в палатке им жить. У тебя всё получится, ты у нас хозяйственная. Разберёшься, взрослая уже.
Внутри у Марины будто щёлкнул невидимый тумблер. Не спросил. Просто поставил перед фактом. «Потерпишь». «Хозяйственная». Отлично. Запомнила.
На следующий день её маленькая крепость не выдержала наступления гостей. Первой в квартиру влетела Виктория — на высоких каблуках, в облаке дорогих духов и с чемоданом, который по размеру напоминал небольшой шкаф.
— Мариночка, дорогая! Как же здорово, что ты нас приняла! — Она сжала её в объятиях так крепко, что у Марины хрустнули рёбра. Потом оглядела квартиру внимательным взглядом оценщика. — Артём говорил, у вас тут просторно. Ну и где наши комнаты? Егор, вазу не трогай!
Пока молчаливый Даниил, похожий на замученную рабочую лошадь, заносил коробки с игрушками, Виктория уже без всякого разрешения пошла осматривать квартиру, будто имела на это полное право.
