— Я не поняла, Тамара, это что, такая праздничная шутка? — с удивлённым выражением лица спросила Ольга, едва переступив порог гостиной.
Её разочарование было налицо, и она выглядела растерянной.
Ещё минуту назад золовка вошла в прихожую вместе со всей своей семьёй, широко улыбаясь.
Она громко поздравляла с Новым годом и щедро разбрасывала разноцветное конфетти вокруг.
Много лет подряд они приходили без приглашения к брату и невестке на новогодние праздники.
Этот год не стал исключением. — В чём же дело, Тамара?
Это какая-то шутка? — удивлённо спросила Ольга, стоя в центре гостиной. — Нет, это не шутка.
Я сама в недоумении, — призналась Тамара.
Вадим уверял меня, что в этом году всё будет иначе.
И я даже обрадовалась.
Думала, наконец-то смогу отдохнуть и почувствовать себя настоящей гостьей в своём доме, — спокойно ответила хитро Тамара.
Золовка бессмысленно моргала, осматривая пустой стол в гостиной.
Затем, с таким же выражением, она вошла в абсолютно чистую кухню Тамары, где не было и намёка на какую-либо еду.
Духовка была выключена, на разделочном столе не лежали аккуратные кучки отварных овощей для салатов, не стояли банки с горошком, кукурузой, маринованными грибами, солёными огурчиками и консервированными ананасами, ожидающими своей очереди для салата.
Отсутствовали нарезанные колбаса и сыр, под привычной бордовой шубой не пряталась ароматная селёдка, не жарились тосты для будущих бутербродов.
Кухня Тамары была безупречно чистой.
Даже стерильной.
И сама Тамара выглядела не совсем уместно для такого момента.
Она уже была наряжена — на ней было шикарное блестящее платье с глубоким декольте, аккуратно уложенные волосы и праздничный макияж.
На ногах — туфли на высоком каблуке.
В целом она больше походила на артистку, чем на радушную хозяйку, занятых подготовкой к застолью.
Это казалось странным, учитывая, что стола, приготовленного к празднику, попросту не было.
Двое её детей, племянники Ольги, лежали сейчас на диване перед телевизором, смотрели мультфильмы и хрустели сухариками из пакета. — А ты что… это?
Где же стол?
Когда собираешься готовить?
До Нового года осталось совсем немного, — продолжала удивляться Ольга, обходя квартиру невестки и брата в надежде обнаружить хоть какие-то признаки предстоящего застолья.
Но всё было тщетно — ни запаха еды ни следа.
В это время супруг Ольги, Анатолий, вместе с тремя детьми, освободившись в небольшой прихожей от множества шапок, курток и шарфов, свалив всё это в большую кучу у входной двери, вошли в комнату.
Они тоже были весьма расстроены тем, что сразу не смогут сесть за праздничный стол.
После прогулки по новогодним Лубнам, катания с горки и крепкого мороза всем уже не терпелось подкрепиться.
Однако никакой еды не было видно. — Я тоже не меньше тебя удивлена, Ольга, — неожиданно призналась Тамара, что было странно для золовки. — Почему ты пришла так поздно и без продуктов?
Ольга, ты не забыла что ли?
Вопрос Тамары поставил золовку в затруднительное положение, и та долго смотрела на хозяйку квартиры озадаченным и непонимающим взглядом.
Затем она ответила вопросом на вопрос.
Вернее, задала сразу несколько вопросов, потому что была растеряна и удивлена тем, что происходило в квартире Тамары.
И её разум выдал реакцию на эту странную ситуацию: — А где Вадим?
