Ольга прекрасно знала, что свекровь её не выносит. Не произносила это вслух, конечно, но по её взгляду это было очевидно. По морщинам на лице, возникавшим, когда Ольга произносила что-то неугодное. По тяжёлым вздохам, когда та смотрела на её причёску, одежду, в общем, на всё.
Пять лет брака… Пять лет постоянных уколов, колких замечаний и едких намёков.
Она помнила каждую ситуацию. Например, год назад, когда были гости, свекровь громко заявила: «Наша невестка готовить совсем не умеет — даже картошку может испортить!» Все тогда рассмеялись, а Ольга покраснела и замолчала.
Помнила и новогодний ужин два года назад. Наталья Ивановна при всех поинтересовалась: «Когда же внуков дождёмся? Или у тебя какие-то проблемы со здоровьем, о которых нам не сказали?» Игорь тогда быстро сменил тему, но взгляд свекрови… Холодный и оценивающий.
Также в памяти остался недавний случай — месяц назад. Они пришли к Наталье Ивановне на обед в воскресенье. Ольга принесла салат, старалась изо всех сил. Та попробовала и сказала: «Ну, ничего, съедобно.»
— Ольгочка, не обращай внимания, — Игорь всегда отстаивал мать. — У неё такой характер — придирчивая ко всем.
Ко всем? Или только к ней?
Свекровь мило общалась с сестрой Игоря Татьяной. С соседкой тётей Ниной была душа в душу. А с Ольгой… всегда находилось что-то не так.
Наталья Ивановна — женщина статная, привлекательная. Раньше работала в Доме культуры, занималась организацией мероприятий. Привыкла к вниманию и комплиментам. И сейчас, в шестьдесят пять лет, всегда выглядит безупречно — ярко накрашенные губы, еженедельные визиты в парикмахерскую, дорогие платья. Настоящая красавица!
А Ольга… что сказать про Ольгу? Простая женщина. Работает менеджером и бухгалтером в строительном магазине. Зарабатывает достаточно, не жалуется, но без излишеств. Одевается скромно — недорогие платья, обычные сумки. Чаще всего носит джинсы и футболки. Как ей сравниться со свекровью?
Она много трудится — с утра до вечера. Домой возвращается уставшей. На готовку сил не всегда хватает, часто покупает полуфабрикаты. Время на себя уделяет мало — в парикмахерскую ходит раз в год, и то не всегда.
Игорь это понимает и не придирается. А вот его мать…
И вот наступил день рождения — юбилей Натальи Ивановны, шестьдесят пять лет!
Праздник планировался масштабный. Сначала чаепитие дома с тортом, затем ужин в ресторане на главной улице. Там уже были заказаны столы, музыка и фотограф — всё у знакомых.
— Ольгочка, — говорил Игорь неделю назад, — маме нужна помощь. Она одна не справится с таким количеством гостей.
— Конечно, помогу, — отвечала Ольга. — Без проблем.
И она действительно помогала. Каждый день после работы заходила к свекрови — обсуждали, что купить, как украсить. Составляли меню и список гостей. Наталья Ивановна командовала, а Ольга выполняла.
— Торт закажем или испечём сами? — спрашивала Ольга.
— Закажем, — отвечала свекровь. — Там качество лучше. Ты же испечёшь — опять что-нибудь не так выйдет.
Так и шло — всё с уколами.
В день рождения Ольга пришла к свекрови рано утром. Уже в восемь была на месте, чтобы помочь с последними приготовлениями.
Квартира Натальи Ивановны большая — трёхкомнатная, расположена в центре Чернигова. Старенькая сталинка, но хорошая. Потолки высокие, комнаты просторные. Мебель качественная. На стенах висят картины, на полках стоят сувениры — дом состоятельной женщины.
Работы оказалось много. Нужно было протереть пыль, помыть полы, правильно расставить мебель — сдвинуть столы, расставить стулья. Достать красивую посуду, разложить салфетки.
Ольга суетилась без передышки. Пылесосила ковры, протирала зеркала, чистила серебряные приборы. Наталья Ивановна постоянно давала указания: «Тут плохо!», «Здесь не так вытерла!», «Перемести вазу левее!»
Потом пришлось таскать из магазина тяжелые пакеты. Конфеты, фрукты для нарезки. Всё самое качественное и дорогое — ведь гости будут оценивать.
К пяти часам стол был накрыт. Выглядело красиво и богато. Фруктовая нарезка на серебряном подносе, торт занял почётное место. Ольга была настолько уставшей, что ноги гудели.
— Я пойду домой переодеваться, — сказала она свекрови. — К шести буду.
— Иди, — кивнула Наталья Ивановна. — Только… постарайся выглядеть прилично. У меня гости важные.
Дома Ольга приняла душ и привела себя в порядок. Уложила волосы, как могла, накрасила губы, немного побрызгала духами.
С платьем была проблема. Нарядных у неё всего два — лёгкое летнее и тёмно-синее демисезонное. Летнее не подходит — октябрь на дворе, холодно. Оставалось синее.
Купила его два года назад на распродаже. Простое, но аккуратное. Ткань хорошая, сидит нормально. Не шикарное, конечно, но лучше ничего.
Игорь обещал приехать к семи, чтобы вместе отправиться в кафе.
В половине шестого Ольга вернулась к свекрови. Гости уже начали собираться. Пришла тётя Нина из соседней квартиры, приехали Татьяна с мужем, подтягивались дальние родственники.
Ольга помогала встречать гостей, разливала чай, подавала угощения. Чувствовала себя несколько неуютно. Все были нарядны и праздничны. Женщины в красивых платьях, с украшениями и прическами. А она — в простеньком платьице, как серая мышка.
— Ольгиночка, — подошла тётя Нина, — как дела? Как на работе?
— Всё нормально, спасибо, — ответила Ольга. — А у вас как?
