Рекламу можно отключить. При оформлении подписки «Дзен Про» она исчезнет из статей, видео и новостей. – Игорь, только не говори мне, что это опять к нам.
Умоляю, скажи, что это просто ошибка, что кто-то перепутал дверь, или почтальон принес какую-то срочную телеграмму, хотя сейчас-то телеграмм и не бывает… Наталья стояла в коридоре, крепко прижимая к себе мягкий махровый халат.
На ногах у нее были теплые шерстяные носки, а на лице – выражение глубокой, всепоглощающей просьбы.
Звонок в дверь продолжал звучать с настойчивостью отбойного молотка.
С другой стороны явно не собирались уходить, будто уверенные, что их рады видеть в любое время суток, даже если на календаре уже второе января, а на часах – полдень ленивого, сонного дня.
Алексей, муж Натальи, замер с пультом от телевизора в руке.
Он выглядел виноватым еще до того, как произнес слово.
Его взгляд метался между дверью и женой. – Нат, ну… понимаешь, – начал он, нервно поигрывая краем своей домашней футболки. – Там… Павел звонил полчаса назад.
Я думал, что он шутит.
Сказал, что они с Мариной и Сергеем просто мимо проезжали.
Решили зайти, поздравить. – Мимо проезжали? – тихо переспросила Наталья, чувствуя, как внутри поднимается раздражение, перемешанное с усталостью. – Игорь, мы живем в спальном районе на окраине.
Сюда не «проезжают» мимо.
Сюда можно приехать лишь целенаправленно.
Ты им что ответил? – Ну… не мог же я их послать, – пробормотал Алексей, делая шаг к двери. – Они ведь друзья.
Сто лет не виделись.
Сказал: «Если рядом, заходите».
Я надеялся, что они на чай, на пять минут.
Звонок прозвенел еще раз, теперь длинно и требовательно, после чего раздался стук кулака по металлу и веселый бас: – Хозяева!
Открывайте, медведи проснулись!
Мы вам праздник привезли!
Наталья закрыла глаза и глубоко выдохнула.
Второе января.
Святой день для любой хозяйки, пережившей новогодний марафон.
День, когда салаты доедаются прямо из контейнеров, когда можно ходить нечесаной до вечера, смотреть старые комедии и просто отдыхать.
Она мечтала об этом дне с середины декабря.
Вчера они честно выполнили «обязательную программу»: стол, куранты, дети с внуками, гора посуды.
Сегодня дети уехали к сватам, и Наталья наслаждалась тишиной ровно до этой минуты. – Не открывай, – шепотом сказала она. – Нат, что ты? – испугался Алексей. – Там же люди.
Они знают, что мы дома.
Машина у подъезда стоит.
Неудобно. – А мне удобно?
Я в халате, голова не помытая, в раковине с утра чашки не вымыты.
Я хочу отдыхать, Игорь!
Но Алексей уже повернул ключ в замке.
Мужская солидарность и боязнь показаться подкаблучником перевесили здравый смысл.
Дверь раскрылась, и в их уютный, пропитанный ароматом мандаринов и спокойствия полумрак ворвался хаос.
На пороге стоял Павел – школьный друг Алексея, огромный мужчина в расстегнутом пуховике, из-под которого выглядывал свитер с оленями.
Рядом, звеня пакетами, переминалась его жена Марина – женщина с ярким макияжем и высокой прической, которая, казалось, не колыхалась даже на ветру.
А за ними маячил Сергей – вечный холостяк и балагур, держащий в руках гитару и трехлитровую банку с чем-то мутным. – С Новым годом!
С новым счастьем! – громко воскликнул Павел, вваливаясь в прихожую и чуть не сбив Алексея с ног. – А мы думали, вы там спите, что ли?
Звоним-звоним! – Приветики! – пропела Марина, оценивающе взглянув на Натальин халат. – Ой, Наташа, ты такая домашняя.
А мы решили, что праздник должен продолжаться!
Душа требует веселья!
Сергей молча протиснулся, ставя банку на тумбочку возле ключей Натальи. – Огурцы, – пояснил он. – Тещины.
Отличная закуска.
Алексей, где тапочки?
Ноги промокли, ужас.
Наталья стояла, прислонившись к стене, и чувствовала себя декорацией в собственном доме.
Гости вели себя так, будто их визит был согласован еще в прошлом году и закреплен письменно. – Проходите, проходите, – суетился Алексей, доставая гостевые тапочки. – Раздевайтесь.
Мы, конечно, не ждали… Но сейчас что-нибудь придумаем. – Да что тут думать! – Павел хлопнул его по плечу так, что Алексей чуть не покачнулся. – У нас с собой!
Шампанское, водка, мандарины.
А с вас – горячее и салаты.
У хорошей хозяйки холодильник пустым не бывает!
Марина уже снимала сапоги, по-хозяйски осматривая комнату. – Ой, Алексей, а у вас так душно?
Окна бы открыть.
И елкой совсем не пахнет.
Искусственная, что ли?
Я всегда говорила, только живая нужна, иначе нет атмосферы.
Наталья молчала.
Она наблюдала, как грязные лужи от ботинок растекаются по светлому ламинату, который она вчера вечером мыла на коленях, чтобы не осталось ни пятнышка.
Смотрела, как Сергей вешает свою промокшую куртку поверх ее чистого пальто. – Нат, ты чего застыла? – Алексей подошел к ней с виноватой улыбкой. – Поставь чайник, а?
И там… может, картошечку сваришь?
Или мясо с вчерашнего осталось, разогреть бы. Ребята с мороза.
