Вечером Тамара укладывала Полинку вместе с Ольгой. Девочка тихо сопела и причмокивала во сне.
— Красивая, — нежно говорила Тамара. — Вся в тебя.
— Мам, ты думаешь, у меня получится? Стать хорошей мамой?
— Не уверена. Но попробовать стоит.
— Я столько ошибок совершила…
— Все ошибаются. Главное — извлечь уроки.
Ольга кивнула и погладила дочку по голове.
— Знаешь, когда я была в общаге… Я поняла, как тебе было тяжело с одной мной.
— Было сложно. Но я не жалею.
— Почему?
— Потому что ты моя дочь. Может, и неидеальная, но любимая.
Наутро Тамару разбудил запах блинов. Ольга стояла у плиты, старательно переворачивая подгоревший блин.
— Ой, мам, прости, разбудила?
— Ничего. Что это у тебя?
— Хотела приготовить завтрак. Ты всегда рано вставала и готовила…
Блины получились кривыми и подгоревшими, но Тамара ела и одобряла.
— Вкусно. Молодец.
— Правда?
— Конечно. Научишься еще.
После завтрака они отправились на ферму. Ольга морщилась от резкого запаха, но молчала. Помогала чем могла — носила воду, раскладывала сено.
— Тяжело? — поинтересовалась Тамара.
— Нормально. Привыкну.
И действительно привыкла. Через месяц уже сама доила коров, не боялась их. Полинку брали с собой — она спала в коляске в подсобке.
Вечерами Ольга училась. Она поступила на заочное отделение педагогического — оказалось, что дети ей нравятся.
— Мам, смотри! Первая пятерка!
— Молодец!
Иногда они вспоминали тот день, когда Тамара выгнала Ольгу, а та кричала на весь подъезд.
— Было страшно? — спрашивала дочь.
— Очень. Думала, что действительно что-то случится.
— А я думала, что всё кончено. Никому не нужна.
— Ты нужна. Просто нужна была встряска.
Полинка росла: первая улыбка, первый зуб, первый шаг. Ольга записывала все в тетрадь.
— Чтобы не забыть. А ты про меня писала?
— Некогда было. Работа, дом.
— Прости…
— Хватит извиняться. Что было, то прошло.
Но не всё прошло. Однажды вечером Ольга сидела задумчивая.
— Мам, а если бы я тогда не вернулась?
— Вернулась бы. Рано или поздно.
— Откуда знаешь?
— Потому что ты моя дочь, а я твоя мать. Это не выбирают.
Прошел год. Ольга устроилась помощником воспитателя в детский сад. Зарплата была небольшой, но ей нравилась работа. Полинка ходила туда же — под присмотром.
И вдруг случилось неожиданное.
— Мам, можно поговорить серьезно?
— Говори.
— Я… встретила человека. Хорошего. Он тоже один с ребёнком.
— И?
— Он предложил встречаться. Но я боюсь. Вдруг опять…
— А любишь его?
— Не знаю. Он добрый. Полине нравится.
— Тогда попробуй. Только честно, без обмана.
— А если не получится?
— Значит, не судьба. Главное — не оставляй Полину. Что бы ни случилось.
Ольга кивнула и обняла маму.
— Спасибо за всё.
— Не за что. Я просто мама.
Вечером, укладывая внучку, Тамара думала о том, сколько ошибок совершила. Избаловала дочь, не научила ценить чужой труд. Получила в итоге того, кого сама и называла паразитом.
Но жизнь дала им обоим второй шанс. Возможно, с Полинкой всё получится иначе — не избаловать, но и не лишить любви.
— Баба! — прошептала во сне внучка.
— Спи, солнышко. Баба рядом.
Всегда рядом. Что бы ни случилось. Потому что семья — это не только радость, но и боль, и прощение, и новые возможности. Тамара Ивановна долго вспоминала тот день, когда Ольга с чемоданом стояла в подъезде, а соседи смотрели на них, словно на спектакль. Всё откладывалось в памяти острым и живым — словно вчера. И в то же время казалось, что прошла целая жизнь.
Теперь всё изменилось. В доме вновь звучал детский смех, а маленькая Полина стала новым светом в серой рутине. Но радость всегда шла рука об руку с горечью.
Первая весна вдвоём
Ольга действительно сдержала своё обещание. Сначала устроилась уборщицей в школе, затем начала помогать на ферме. По вечерам усердно занималась. Иногда срывалась, уставала — но прежних криков и капризов уже не было.
Тамара наблюдала за дочерью и удивлялась: словно оказался совсем другой человек. Где та избалованная девчонка, что бросала манго в мусор? Эта Ольга вставала в шесть утра, чтобы сварить кашу дочке, потом спешила на работу, а вечером учила педагогические конспекты.
Однажды ночью, когда Полинка никак не хотела заснуть, Тамара услышала, как Ольга тихо говорила:
— Потерпи, доченька. Мамочка теперь будет правильной. Не такой, как раньше.
Сердце Тамары сжалось. Она хотела что-то сказать, но промолчала: слова могли всё испортить.
Соседи
Поначалу отношения с соседями были напряжёнными. Многие помнили скандал, когда Ольга кричала на весь подъезд.
— Опять вернулась? — язвительно заметила однажды бабка Людмила. — Надо же, а мать у неё золотое сердце, простила.
Тамара лишь пожала плечами. Не хотелось объяснять каждому.
Но когда соседи стали замечать, как Ольга тащит коляску без лифта, как гуляет с Полиной во дворе по вечерам, как усталая, но не жалуется, отношение начало меняться.
— Ничего, девка крепкая, — вздыхала Людмила. — Может, ещё толк будет.
Первые шаги Полинки
Когда Полинке исполнился год, она сделала первые шаги. Это произошло на ферме: Ольга держала её за руку, а коровы фыркали рядом. Девочка внезапно отпустила мамину ладонь и сделала три неуверенных шага к бабушке.
Тамара рассмеялась и подняла внучку на руки.
— Вот она какая у нас! Настоящая помощница!
