Тамара сидела за кухонным столом, невольно помешивая уже давно остывший чай. Перед ней лежала банковская выписка – обыкновенный листок бумаги, ничем не выделявшийся, но цифры на нём вызывали у неё чувство тошноты. Тридцать тысяч. Ещё один перевод сестре мужа, и уже третий в этом месяце.
Игорь, её супруг, спокойно жевал бутерброд, просматривая новости на телефоне. Казалось, что всё происходит так, как должно, будто это не представляло ничего необычного.
– Игорь, – Тамара старалась выдержать спокойный тон, хотя внутри её всё бурлило. – Может, объяснишь? Мы же договаривались, что крупные траты только после обсуждения.
Он даже не поднял взгляд с экрана:
– Что тут объяснять? Ира попросила помощи, я помог. В конце концов, это сестра.
Сестра. Это слово словно волшебная палочка, оправдывающая любые расходы. Тамара крепко сжала в руке чайную ложку. Вспомнила, как отказалась от новой зимней куртки – старая уже износилась на локтях. Как отложила поездку к маме из-за дороговизны билетов. А деньги снова уходили к вечно нуждающейся Ирине.
Телефон зазвонил. Ирина, как назло, именно в этот момент. Игорь включил громкую связь – ещё одна привычка, выводившая Тамару из себя. Казалось, будто все семейные разговоры должны проходить на всеобщее обозрение.
– Игорёшка! – голос Иры был полон лести. – Спасибо за перевод, солнышко! Но… тут такое дело… Мне бы ещё чуть-чуть. На лечение. Совсем немного, тысяч пятьдесят…
Тамара застыла на месте. Лечение? Значит, что-то серьёзное?
– Понимаешь, – продолжала Ира, – анализы показали… В общем, врачи говорят, нужна срочная терапия…
– Конечно, – начал было Игорь, но Тамара прервала его:
– Ирочка, это ужасно! А что за диагноз? Где будешь лечиться?
Наступила пауза. Короткая задержка, которая сказала Тамаре больше, чем тысячи слов.
– Ну… это… – Ира явно растерялась. – Я потом пришлю все детали. Ты же перечислишь, Игорёшка?
Звонок прервался. Тамара молча взяла телефон и открыла Instagram. Пара движений – и вот она, страница Ирины. Новый пост, опубликованный всего час назад: «Девочки! Нашла супер-горящий тур в Одессу! Через неделю лечу в сказку!»
Пятьдесят тысяч на лечение. Ну конечно.
Внутри Тамары что-то, что копилось годами, наконец прорвалось. Она медленно положила телефон на стол, развернув экран в сторону мужа:
– Игорь, посмотри. Полюбуйся на «лечение» твоей сестры.
Он мельком посмотрел на экран и пожал плечами:
– Ну и что? Может, ей действительно нужно отдохнуть. Нервы полечить…
Это стало последней каплей. Тамара резко поднялась, чашка с чаем опрокинулась, тёмная лужица медленно растекалась по белой скатерти.
– Нет, – её голос дрожал от сдерживаемой злости. – Просто нет. Я больше не хочу в этом участвовать. Хватит.
– Тамар, ну что ты? – Игорь наконец оторвался от телефона, в его глазах мелькнуло беспокойство. – Мы же всегда помогали…
– Вот именно. Всегда. Но теперь – всё. Я не ради того работаю с утра до ночи, чтобы оплачивать отдых твоей сестры. Особенно когда она нам в глаза врёт.
Впервые за долгие годы Тамара произнесла это вслух. Слова, которые так долго грызли её изнутри, наконец нашли выход. И, к удивлению, мир не рухнул. На душе стало хоть немного легче.
Игорь смотрел на неё, будто видел впервые. А, может, так оно и было.
На следующее утро я проснулась от звонка телефона. Даже не глядя на экран, знала – это свекровь. И правда.
– Доброе утро, мама.
– Какое же оно доброе! – сразу послышались причитания в трубке. – Ты понимаешь, что натворила? Ирочка не находит себе места! Всю ночь плакала!
Я села на кухне, потёрла глаза. Даже кофе сделать не успела, а спектакль уже начался.
– Мама, а вы в курсе, куда ваша Ирочка собирается? В Одессу! На те деньги, что якобы на лечение просила.
– И что с того? – голос свекрови стал ещё пронзительнее. – Человек имеет право отдохнуть! У неё, между прочим, нервная работа. А ты… ты… Да как у тебя хватает совести? Мы для вас всё делали, что могли! А теперь ты каждую копейку считаешь?
Я молчала. Что тут ответишь? Двадцать лет одно и то же. Как только случается что-то не так – сразу вспоминают про «всё, что мы для вас сделали». Особенно про то, как свекровь дала нам деньги на свадьбу. Господи, эту историю внуки наши уже знают наизусть, хотя у нас ещё нет детей.
– Мама, давайте не будем…
– Нет, давай поговорим! – она явно завелась. – Кто с Игорёшей сидел, когда ты на курсы ходила? А? Молчи! Вот именно! А теперь ты родную сестру мужа без помощи оставляешь?
В трубке что-то щёлкнуло – похоже, свекровь в сердцах повесила трубку. Я осталась сидеть с телефоном в руке. И тут же пришло сообщение от Иры:
«Поздравляю! У мамы давление подскочило. Если что случится – это ты виновата!»
Я удалила сообщение. Но неприятный холодок в животе не ушёл. Знаю, что это манипуляция, а всё равно страшно.
Потом начался настоящий театр абсурда. Звонили все – от тёти Оксаны до троюродной бабушки из Коблево. Особенно трогала тётя Галя, которая последний раз была у нас на свадьбе:
– Тамара, как же так? Ты всегда была такой хорошей! А теперь что? Родных решила бросить?
К вечеру я уже на автомате отвечала:
– Да-да, конечно. Я очень плохая.
