Их становилось все больше и больше.
Вечером вернулись свекры.
Тамара Сергеевна молчаливо перебирала пакеты с саженцами, а свекор, заметив напряжённую обстановку, удалился смотреть телевизор.
Оксана накрыла на стол, и все заняли свои места за ужином.
«Завтра будем сажать смородину», — без тени волнения произнесла свекровь. — «Игорь, поможешь перекопать участок?»
«Конечно, мам.»
«А я?» — вмешалась Оксана. — «Может, тоже хочу помочь?»
«Тебе лучше заняться обедом», — холодно ответила свекровь. — «Мужчины будут работать, их нужно накормить.»
Опять это чувство — будто здесь она чужая, а её мнение не имеет значения.
Оксана взглянула на мужа — он сосредоточенно ел, избегая её взгляда.
«А помнишь, Игорь», — внезапно сказала она, — «как в первый год после свадьбы приезжали?»
«Вместе клубнику сажали, помнишь?»
«Помню», — буркнул он.
«Тогда ты говорил, что мы всё делаем вместе. Что так интереснее.»
Тамара Сергеевна с явным раздражением звякнула вилкой о тарелку: «Тогда вы приезжали в гости, а теперь живёте здесь. Это разные вещи.»
«Почему разные?» — упрямо возразила Оксана. — «Разве мы перестали быть семьёй? Разве муж и жена не должны быть вместе?»
«Только не учи меня семейной жизни!» — вспыхнула свекровь. — «Тридцать лет с мужем живём, и разбираюсь не хуже тебя!»
Игорь с грохотом отодвинул стул: «Хватит! Эти споры надоели! Мам, спасибо за ужин.»
Он встал из-за стола и направился к двери.
«Куда?» — позвала его Оксана.
«Проветрюсь. Голова от вас болит.»
Дверь захлопнулась.
Оксана осталась одна со свекровью.
Женщины молчали, избегая взгляда друг друга.
Наконец Тамара Сергеевна нарушила молчание, и в её голосе впервые за долгое время прозвучала усталость: «Чего ты добиваешься, девочка?»
«Думаешь, мне нравится эта ситуация?»
Оксана подняла глаза на свекровь.
В полумраке кухни лицо пожилой женщины выглядело измождённым, морщины выделялись острее обычного.
«Я хочу быть счастливой с вашим сыном», — тихо произнесла Оксана. — «Разве это плохо?»
«А я, по-твоему, не желаю счастья сыну?» — медленно придвинула к себе чашку Тамара Сергеевна. — «Ты думаешь, я не замечаю, как вы отдаляетесь друг от друга?»
Этот разговор стал неожиданным.
За три месяца совместной жизни они ни разу не говорили так откровенно.
«Знаешь, я правда старалась», — голос Оксаны дрожал. — «Готовила, убирала, всегда помогала.»
«Но чем больше я делаю, тем сильнее ощущаю себя чужой.»
«А думаешь, я сразу стала хорошей хозяйкой?» — внезапно спросила свекровь. — «Когда вышла замуж за Владимира Ивановича, два года жила с его родителями.»
«Моя свекровь каждый день говорила, что я неправильно готовлю, неправильно стираю, неправильно живу.»
Оксана слушала, затаив дыхание.
Впервые Тамара Сергеевна открыто рассказывала о своей молодости.
«Я тоже тогда обижалась, плакала.»
«А потом поняла — не стоит копить обиды, нужно учиться.»
«У каждой хозяйки свои секреты и свои правила.»
«Моя свекровь, царствие ей небесное, была строгой, но справедливой.»
«Она всему меня научила.»
«Но времена изменились», — осторожно возразила Оксана. — «Сейчас другая жизнь, другие ценности.»
«Ценности?» — покачала головой Тамара Сергеевна. — «А что в них нового?»
«Семья, дом, дети — разве это меняется?»
За окном уже было совсем темно.
Вдалеке слышался лай собак, а с улицы доносился стрекот сверчков.
Звуки, привычные для деревни, к которым Оксана никак не могла привыкнуть.
«Когда Игорь сказал, что вы будете жить у нас, я обрадовалась», — продолжала свекровь. — «Думала, что поможем молодым, научу невестку всему, что умею.»
«А получается — только хуже.»
