— Тятя, почему дядя Игорь так громко кричал?
Ему больно было? — Маленькая Оля крутилось на коленях у Виктора Сергеевича, стараясь дотянуться до его седой бороды, которую старик обычно аккуратно заплетал в косичку. — Ему не больно, внученька.
Он просто сердит.
А злость — это как заноза.
Пока ее не вытащишь, она будет причинять боль.
Виктор Сергеевич бережно поправил кофточку на девочке, связанную Ларисой.
Яркая, желтая, словно подсолнух, она придавала Оле вид маленького солнышка. — А почему дядя Игорь сердит?
Кто-то его обидел? — Нет, деточка, он сам себя обижает.
Завидует другим. — Это плохо? — Очень плохо.
Тот, кто завидует, никогда не бывает счастлив.
Ему всегда кажется, что ему мало и что что-то не так.
Старик поднялся с лавочки, взяв внучку на руки.
Пора было отправляться в Нетешин.
Наверняка Лариса уже готовит ужин, а они всё сидят во дворе, слушая, как воробьи перед сном щебечут на ветвях старой липы. — А ты завидуешь, тятя?
Виктор Сергеевич остановился, внимательно посмотрев на девочку. — Нет, Олюшка.
Мне некому завидовать.
У меня есть ты и бабушка Лариса.
И больше мне ничего не нужно.
В Нетешине действительно пахло чем-то аппетитным.
Услышав скрип калитки, Лариса выглянула в окно и помахала рукой. — Идите скорее!
Становится прохладно!
За ужином Оля говорила без остановки, рассказывая о своем дне.
Лариса и Виктор Сергеевич слушали, переглядываясь и улыбаясь.
Им нравилось, что девочка так легко делится всем, что с ней происходит. — А завтра мы в сад пойдем? — спросила Оля, когда Лариса укладывала ее спать. — Конечно, солнышко.
И яблочки соберем, и грушки.
Компот на зиму закроем. — А варенье? — И варенье тоже.
Оля удовлетворенно вздохнула и закрыла глаза.
Лариса еще немного постояла у кровати, поправила одеяло и тихо вышла из комнаты.
Виктор Сергеевич сидел на кухне, потягивая чай из большого самовара, доставшегося ему от прадеда. — Ну что, как считаешь? — спросила Лариса, присев рядом. — О чем? — Ты же понимаешь, о чем.
Когда скажем ей?
Виктор Сергеевич задумчиво погладил бороду. — Еще рано.
Пусть немного подрастет.
Привыкнет к нам получше. — Может, и не станет спрашивать.
Дети ведь умные.
Они чувствуют, кто свой, а кто чужой. — Спросит.
Обязательно спросит.
Когда вырастет, обязательно спросит.
И мы скажем ей правду.
Всю, как есть.
Лариса вздохнула и сделала глоток горячего чая.
Правда была такой, что рассказывать ее маленькому ребенку пугало.
А не рассказать — еще страшнее. *** Лариса всю жизнь проработала в детском саду.
Сначала воспитателем, потом заведующей.
Детей она безмерно любила, но своих так и не имела.
Муж ушел на войну и не вернулся.
И больше Лариса ни на кого серьезно не смотрела. — Зачем мне мужик? — отмахивалась она от свах. — И без него хорошо живу.
Действительно, жизнь шла хорошо.
Работа приносила радость, дети в саду ее обожали, коллеги уважали.
После выхода на пенсию Лариса не знала, чем себя занять.
Сад пустовал без привычной суеты и детского смеха.
Виктор Сергеевич появился в ее жизни случайно.
Он ремонтировал забор у соседей, а Лариса в это время поливала огурцы.
Она заметила, что старик споткнулся и упал с лестницы, и поспешила на помощь. — Ты жив? — Лариса помогла ему подняться и внимательно осмотрела. — Жив, жив.
Только колено подвернул.
Ничего страшного. — Ну-ка, пойдем в Нетешин!
Помажем йодом, пластырь наклеим.
Виктор Сергеевич хотел отказаться, но в голосе Ларисы звучала такая решительность, что спорить не было желания.
Так они и познакомились.
Потом Виктор Сергеевич стал навещать Ларису всё чаще.
То забор подремонтировать, то крышу поправить.
Лариса кормила его досыта и радовалась, что теперь есть, кто о ней позаботится. — Знаешь, Дуня, давай поженимся? — однажды вечером предложил Виктор Сергеевич. — Мне одному скучно, и, наверно, тебе тоже. — Зачем это нам в наши годы? — смущенно ответила Лариса. — Потому что нам хорошо вместе.
И грех такое счастье не беречь.
Лариса согласилась.
Поженились тихо, без пышных торжеств.
Гостей почти не было.
У Виктора Сергеевича родни не оставалось, а у Ларисы были лишь коллеги и соседи.
Жили дружно.
Лариса впервые почувствовала, что такое семья.
Не просто работа и забота о чужих детях, а свой Нетешин, где ждут, где можно быть собой.
И вдруг случилось то, что изменило их спокойную жизнь.
Однажды утром Лариса пошла в магазин и увидела на крыльце соседского Нетешина маленькую девочку.
Ребенок сидел, прижимая к себе изношенного мишку, и тихо плакал. — Что случилось, деточка? — Лариса присела рядом. — Где твоя мама? — Не знаю, — прошептала малышка. — Она спит и не просыпается.
У Ларисы сжалось сердце.
Она взяла девочку за руку и повела в соседский Нетешин.
То, что они обнаружили в квартире, было страшным.
Молодая женщина лежала на кровати, а рядом валялись пустые пузырьки из-под лекарств.
Лариса сразу же вызвала скорую помощь и полицию, а девочку забрала к себе. — Как тебя зовут, солнышко? — Оля. — А сколько тебе лет? — Четыре. — А папа у тебя есть?
Девочка покачала головой и снова заплакала.
Следующие дни прошли в заботах.
Выяснилось, что у Оли нет родственников.
Мать была одинокой женщиной, не справившейся с депрессией после развода. — Девочку отправят в детский дом, — сообщил участковый. — Другого выхода нет.
Лариса всю ночь не сомкнула глаз.
