— Я скажу, в какой день приходить, и просто забронирую вам с Натальей места.
Не нужно ничего платить, ты же как родной.
И всё это было от души.
И всё это согревало.
Спустя два года Наталья узнала, что беременна. — Алексей, тебе стоит сказать своим, — вздохнула она. — Мне кажется, они должны знать. — Иметь право — это не то же самое, что хотеть, милая… — ответил Алексей с грустью. — Не волнуйся об этом!
Тебе сейчас лучше ни о чём не переживать.
В назначенный срок на свет появился сын.
Ему дали имя Евгений. — Ну, как? Ещё один врач в семье? — улыбнулась счастливая бабушка. — Да не сглазьте, мама! — возмутился Алексей. — Сам вырастет и сам решит! — Нет, мне никакого сглаза не нужно, сынок!
Я с тобой согласна.
Жизнь стала более насыщенной хлопотами, но радостной.
Наталья проводила время с Евгением.
Алексей и Наталья работали, а вечерами по очереди нежно говорили с малышом.
Наталья иногда напоминала Алексею, что неплохо было бы сообщить его родителям о том, что они теперь бабушка и дедушка.
Алексей был убеждён, что отец знает обо всех его достижениях.
И о рабочих, и о семейных.
Знает, но не звонит.
Значит, не хочет.
Значит, внук его не волнует.
Впрочем, и сам сын Меркулова-старшего его никогда не интересовал.
Сергея Ивановича занимали лишь собственные планы и ожидания.
А если что-то шло не так, как он планировал, — всё.
Остывал.
Забывал, наверное… Алексей всё же позвонил с работы.
На домашний.
Подошла Тамара. — Это я, мама. — Привет, сынок, — ответила мать совершенно спокойно. — Как у вас дела? — Всё нормально. — А у тебя? — Работаю.
Кандидатскую пишу.
У меня родился сын.
В трубке повисла пауза.
Затем мать сказала тем же холодным голосом: — Поздравляю, сынок.
Желаю здоровья вам.
Алексею хотелось заплакать и закричать.
Воскликнуть простое и тривиальное: «Мама, это же я, твой сын!» Но он промолчал.
Поблагодарил и положил трубку.
Долго ещё Алексей сидел, глядя в окно, повторяя в голове: «Зря позвонил».
Потом к нему пришли родители пациентки, и он переключился.
Дома Алексей рассказал всё жене и попросил больше не возвращаться к этой теме: — Прости, Наталья, что у меня такие родители. — Родители есть родители, — вздохнула она. — Просто они ведут себя так, как считают нужным.
Ничего с этим не поделаешь.
Фото из открытых источников Яндекс Время шло, Евгений делал первые шаги.
Алексей с сожалением уезжал на конференцию молодых специалистов — точно пропустит что-то важное в жизни сына!
Наталье велели всё фиксировать на камеру. — Поняла!
Езжай уже.
Я всё-всё буду для тебя снимать! — Для нас! — Конечно!
Они поцеловались, и Алексей отправился в путь.
Ближе к ночи в квартире зазвонил телефон.
Наталья ещё не ложилась — снимала с сушилки чистое бельё, вешала мокрое из стиральной машины.
Домашний телефон не звонил сто лет!
Наталье вдруг стало страшно.
Не из-за того, что разбудят Евгения или маму.
А из-за Алексея.
Вдруг с ним что-то произошло?
Он ведь как раз в небе… — Алло! — хрипло выкрикнула она в трубку. — Простите… — заплаканный женский голос. — Могу поговорить с Алексеем? — Э-э… его сейчас нет.
А кто говорит? — Это его мама. — О! — воскликнула Наталья. — Здравствуйте!
Мама!
Она чуть не подумала глупость.
Что у Алексея есть другая.
Заплаканная женщина почти в ночи… голос молодой. — У Алексея не отвечает мобильный.
На работе дежурная сестра дала ваш номер… — Алексей на конференции.
Международной, — почти хвастливо добавила Наталья. — А у нас Сергея Ивановича скорая увезла без сознания!
Мне очень страшно!
Почему у Алексея выключен телефон?
До Натальи начало доходить, что мать её мужа немного не в себе от страха. — Тамара… — Михайловна. — Тамара Михайловна, конечно.
Что нужно сделать?
Алексей в самолёте, поэтому недоступен.
Мне приехать к вам? — А вы сможете? — с подозрением спросила Тамара. — Смогу. — Но я не дома.
Я в больнице.
В коридоре. — Я приеду, куда скажете.
Передав сына маме и уточнив, что утром Наталье на работу идти не надо, Наталья вызвала такси и направилась в больницу к свекру и свекрови.
Она быстро поднялась наверх и сразу же увидела мать Алексея.
Она узнала женщину по фотографии.
Наталья села рядом и погладила Тамару по руке. — Вы — Оля? — Конечно! — Ничего не понятно.
Это не сердце.
Он не приходит в сознание.
Господи! — вдруг вскричала она. — Что случилось?! — Я думала, что не люблю его.
Что мучилась всю жизнь.
А теперь всё время думаю: не дай Бог он умрёт.
