Но что именно — она пока ещё не осознавала.
Прошла неделя с тех пор, как Тамара впервые представила мать Алексею.
За это время Нина успокоилась, перестала контролировать каждый шаг дочери и больше не мучилась ночными тревогами о её будущем.
Она облегчённо вздохнула —, наконец-то, всё наладилось.
Материнское сердце обрело покой.
Ну, почти.
Однако в тот роковой день всё изменилось.
Нина вышла из пенсионного фонда в Нежине.
В руках у неё были бумаги, а настроение оставалось ровным — ни радостным, ни подавленным.
Спускаясь по ступенькам, её взгляд случайно встретился с мужчиной у соседнего бизнес-центра.
Она остановилась.
Перед ней стоял охранник в форме.
Серый костюм с эмблемой, на поясе — рация, в руках — планшет с пропусками.
Это был Алексей.
Тот самый Алексей, «бизнесмен», «международник», который недавно с уверенностью говорил о свадьбе с её дочерью.
Пальцы Нины зашатались.
В груди словно сжалось что-то тяжёлое. — Вот как оно получается… — выдохнула она и, не давая себе времени на раздумья, резко шагнула вперёд. — Эй! — громко окликнула, подойдя почти вплотную. — Ты что, решил сделать из меня дурочку?
Алексей повернулся, сначала не сразу её узнал, но потом лицо его вытянулось и побледнело.
Он опустил взгляд, крепко сжал рацию. — Нина Викторовна… Я… это не так, как кажется. — Не так?! — голос её дрожал от возмущения. — Значит, это не ты в костюме сидел в ресторане, рассказывал мне о свадьбе и квартире в центре? — Я не лгал, — тихо произнёс он, отводя глаза. — Просто… Тамара всё знала.
Это её просьба.
Нина отступила на шаг, словно получила удар. — Что значит — знала? — Ну, да, — он проглотил слюну. — Мы с ней честно… Она с самого начала понимала, кто я.
Я обычный охранник, да.
Но Тамара боялась, что вы меня не примете, если узнаете.
Поэтому мы решили устроить спектакль.
Для вас.
На мгновение воцарилась тишина.
Шум улицы, гул машин и биение сердца в ушах. — Значит, вы… вы вдвоём меня обманули?
Сговорились?! — Нина прижала ладонь к груди. — Мы не хотели вас ранить, — Алексей покраснел, запинаясь. — Просто… Вы постоянно говорили, что ей нужен мужчина «со статусом».
Она боялась, что вы её не поймёте. — А деньги? — голос Нины стал резким. — На что вы костюм брали, в салоне машину арендовали, а?
У неё таких средств нет! — Это не Тамары… — Алексей замялся. — Её отец дал. — Кто? — Нина моргнула. — Какой отец? — Это её родной отец.
Он помогает ей.
Сейчас у него всё отлично с финансами.
В глазах Нины потемнело. — Что ты говоришь… — прошептала она. — Он нас бросил, когда Тамаре было два года!
Ни письма, ни звонка!
И она… она с ним общается? — Я думал, вы знали, — тихо ответил Алексей. — Извините… Наверное, зря я вам всё это рассказываю. — Нет! — взорвалась она. — Хорошо, что сказала!
Спасибо! — и резко развернулась, быстро удаляясь, словно у неё во спине вспыхнул огонь.
Вечером она сидела на кухне, дрожащими пальцами перелистывала записную книжку.
Найдя старый номер Нины Викторовны — одноклассницы, знакомой с Виктором.
К счастью, та ответила.
Сердце колотилось.
Нина набрала номер.
Секунда — и ответил мужской голос: — Алло? — Ах ты негодяй! — сорвалась она. — Зачем влез в жизнь моей дочери?
Зачем?!
Ты её не воспитывал!
Не знал, в каком садике она была, в какой школе училась, с кем дружила!
А теперь решил: подросла — стала нужна?
Деньгами хочешь подкупить, чтобы потом на фотографиях с ней хвалиться? — Так ты чего орёшь вообще? — голос Виктора прозвучал раздражённо. — Я, может, сына укладываю спать.
У меня есть семья, если что!
Какого Владимира ты мне звонишь вообще, да ещё в таком тоне! — А Тамара разве не твоя? — она почти кричала. — А кто тогда в роддоме расписался за отца?!
Я двадцать два года её одна растила!
А ты — где был?!
Где?! — Да ты с ума сошла! — оборвал он. — Я Тамару двадцать лет не видел.
Не звонил, не писал!
И ещё столько же не хотел бы видеть.
Всё меня жена зовёт! — Значит, не ты платишь за свадьбу с этим Алексеем? — Да ну её на фиг! — фыркнул он. — Я пошёл.
Не звони больше, понял? — И положил трубку.
Нина опустила телефон.
