Он стал задерживаться на работе всё дольше и появлялся дома поздно, источая запах табака и чужих духов.
На звонки жены отвечал раздражённо: — Хватит ныть, устал я.
Не лезь.
Тамара понимала, что у него, вероятно, появилась какая-то женщина, но он не признавался в этом прямо.
Однажды она случайно услышала, как он по телефону говорил: — Да, завтра зайду.
Только приготовь тот пирог, который я люблю.
Тамара застыла в прихожей с пакетом продуктов, комок подступил к горлу: «Пирог, который он любит…» — он никогда не говорил мне такого, а чужой женщине — пожалуйста.
Но ещё более страшным было другое.
Александр стал открыто учить Максима «по-своему». — Смотри, сынок, мама опять ничего не умеет, — говорил он нарочито громко. — Учись у папы!
Мальчик смотрел на маму и повторял вслед за отцом: — Мама ничего не умеет… В этот момент Тамара почувствовала, что теряет не только мужа, но и сына.
Вечером, когда Александр снова ушёл «по делам», Тамара долго сидела на кухне.
Перед ней стояла кружка с остывшим чаем.
Она уставилась в пустоту, размышляя: «Так дальше жить нельзя.
Я теряю себя.
Я теряю ребёнка».
Вдруг раздался звонок в дверь.
На пороге появилась её школьная подруга Елена — яркая, шумная, с огнём в глазах. — Машка! — воскликнула она. — Я мимо шла, решила зайти!
Ты почему такая бледная?
Тамара не смогла сдержаться и расплакалась прямо на её плече.
Елена внимательно выслушала и сказала одно: — Хватит.
Если он тебя унижает, значит, пора менять правила игры.
Либо поставь его на место, либо готовься, что он тебя задавит.
Тамара вытерла слёзы.
В её голове впервые мелькнула дерзкая мысль: «А что если попробовать жить по-своему?».
Елена стала заходить всё чаще.
То пригласит на чашку кофе, то выведет Тамару в парк «подышать свежим воздухом», то вечером звонит и бодро приказывает: — Собирайся, идём в салон.
Ты же не монахиня, чтобы ходить с хвостиком и в растянутой кофте.
Сначала Тамара сопротивлялась: — Да куда мне… У меня сын, дела, готовка… — Хватит, — перебила Елена. — У тебя тоже есть своя жизнь, не только кастрюли.
И Тамара, сама не веря себе, согласилась.
После первой стрижки она смотрела в зеркало и не могла узнать своё отражение: лёгкий каскад, аккуратные локоны.
Лицо словно посвежело, глаза засияли. — Вот! — хлопнула в ладоши Елена. — Совсем другое дело!
И действительно.
Когда вечером Александр вошёл в квартиру и увидел жену, он замер в дверях. — Что это за цирк? — пробурчал он. — Никакого цирка, — спокойно ответила Тамара. — Просто захотела перемен.
Александр нахмурился, но в его взгляде мелькнула тревога.
Он привык видеть жену тихой и забитой, а тут — уверенный голос, блеск в глазах.
Через неделю Елена буквально утащила Тамару на курсы дизайна интерьера. — У тебя есть вкус, руки золотые.
Хватит сидеть дома — учись, развивайся.
И Тамара снова решилась.
Ей стало интересно.
Она слушала лектора, делала первые проекты — и впервые за долгое время ощущала себя живой.
Дома тоже всё менялось.
Если раньше Тамара спешила угодить Александру — теперь действовала в своём ритме. — Почему ужин не готов? — возмущался он. — Потому что я была на занятиях, — спокойно отвечала она. — В холодильнике есть еда, разогрей сам.
Александр не мог поверить своим ушам.
Он привык, что жена вертится вокруг него, а теперь она словно вырвалась из-под его контроля.
И чем больше Тамара оживала, тем сильнее он злился. — Слушай, ты что, решила меня воспитывать? — огрызался он. — Я тебе не ребёнок! — Я тебя и не воспитываю, — мягко отвечала она. — Просто перестала позволять унижать себя.
Эти слова больно задели его самолюбие.
И именно тогда Александр задумал вернуть всё назад — любыми средствами.
