— Неужели снова одна? — спросила соседка с сочувствием, протягивая Ольге почту из ящика.
— В этом году точно что-то изменится, — ответила девушка с улыбкой, принимая конверты. — Я это ощущаю.
— Конечно, изменится, — подмигнула соседка. — Тридцать лет — самый расцвет.
— Главное — не сидеть дома.
Ольга поднялась в квартиру, небрежно бросила почту на тумбочку и подошла к окну.
За три дня до Нового года Одесса преобразилась: витрины магазинов сияли гирляндами, на площади установили огромную елку, а в воздухе витало предвкушение праздника.
Её взгляд остановился на мужчине, который медленно шел вдоль дома.
Высокий, статный, но какой-то растерянный.
Каждый вечер в одно и то же время он проходил под её окнами, всегда один, всегда задумчивый. «Интересно, какая у него история?» — подумала Ольга, провожая взглядом одинокую фигуру.
На следующий день девушка специально вышла в магазин именно в тот час, когда обычно появлялся незнакомец.
Морозный воздух щипал щеки, снег поскрипывал под сапогами.
Сама не понимала, зачем это делает — просто внутренний голос подсказывал, что так надо.
И вот он — идет навстречу, задумчивый, привлекательный, с легкой сединой у висков.
Когда они шли рядом, Ольга поскользнулась на льду.
Не сильно, но достаточно, чтобы мужчина успел подхватить её за локоть.
— Осторожнее, — его голос оказался приятным и глубоким. — Не ушиблись?
— Нет, спасибо, — смутилась Ольга. — Просто не заметила лед.
— Может, вас проводить? Здесь скользко.
— Буду благодарна.
Они шагали рядом, и между ними повисла неловкая тишина.
— Я часто вижу вас из окна, — решилась нарушить молчание Ольга. — Вы каждый вечер здесь гуляете?
— Да, помогает упорядочить мысли, — он усмехнулся без веселья. — Меня зовут Алексей.
— Ольга.
— Красивое имя.
— Редкое сейчас.
— Мама любила старинные имена.
— Говорила, что в них особая сила.
Подойдя к подъезду, они остановились.
— Может, зайдете погреться? — предложила Ольга. — Я как раз собиралась заварить чай.
Алексей задумался на секунду: — Пожалуй, да. Сегодня совсем холодно.
В квартире было тепло и уютно.
На подоконнике мерцала гирлянда, в углу стояла небольшая искусственная елка.
— Готовитесь к празднику? — Алексей оглядел комнату.
— Да, люблю Новый год.
— Хотя последние годы встречаю его одна.
— А я вот разучился радоваться праздникам, — тихо признался он. — Слишком много всего произошло.
Ольга наливала чай в чашки: — Хотите рассказать?
— Иногда становится легче, когда делишься.
Алексей долго молчал, глядя в окно на падающий снег.
Затем начал говорить медленно, словно каждое слово давалось с трудом: — У меня есть жена, Ирина.
— Мы вместе уже пятнадцать лет.
— А полгода назад она… заболела.
— Сильно.
— Врачи говорят, что шансы хорошие, но восстановление будет долгим.
— Я каждый день прихожу с работы, а она лежит, смотрит в одну точку.
— Не разговаривает, не улыбается.
— Я не знаю, как ей помочь.
— Вроде рядом, но кажется, что между нами пропасть.
— Ей просто нужно время, — мягко сказала Ольга. — И ваша поддержка.
— Знаете, что самое трудное? — он поднял на неё глаза. — Когда любимый человек рядом, но при этом бесконечно далеко.
— И ты ничего не можешь сделать, чтобы это исправить.
Ольга молча накрыла его руку своей.
Иногда прикосновение рассказывает больше любых слов.
Они говорили до позднего вечера.
Алексей рассказывал о работе, о том, как познакомился с женой, о первых годах вместе.
Ольга делилась своими историями — о переезде в Одессу пять лет назад, о поисках себя, о мечтах создать семью.
— Мне пора, — внезапно вспомнил Алексей, посмотрев на часы. — Спасибо вам.
— Давно так не разговаривал по душам.
