У моей двери стоял Алексей и, бормоча под нос, перебирал ключи — пробовал один за другим, но замок упрямо не открывался.
Я замерла у начала лестничного пролёта, прислонившись к перилам, и за моей спиной с сочувственным вздохом захлопнулась входная дверь подъезда.
Холодный воздух с улицы резко ударил мне в ноги.
На какое-то мгновение я забыла о бессонной ночи, о головной боли и о том, как онемели ноги в промокших сапогах, а также о том, как спешила скорее попасть домой и окунуться в тёплую ванну.
Это было не чувство страха или растерянности — что-то иное: нахлынувшие воспоминания сжали меня, словно в тисках, не давая ни вздохнуть, ни… С Алексеем мы прожили в браке ровно год.
И этот год был по всем показателям великолепным: если счастье действительно существует, мы наслаждались им полностью и с головой.
Но потом… начался кошмар.
Мы очень хотели ребёнка, но почему-то я не могла забеременеть, хотя были близки ещё до регистрации брака и не использовали средства контрацепции.
Обратившись к врачам, мы узнали, что Алексей абсолютно бесплоден.
В детстве он попал в аварию, его буквально собрали по частям, и только сейчас выяснилось, что у него отсутствуют органы, отвечающие за репродукцию.
И всё — наше счастье лопнуло, как лопается воздушный шарик.
Алексей начал злоупотреблять алкоголем, уволился с работы и вообще махнул рукой на всю жизнь.
Он словно улитка спрятался в раковину и не показывался из неё круглые сутки.
На все мои попытки вытащить его наружу он неизменно отвечал: «Я евнух. Мул. Оставь меня в покое».
Я старалась — видит Бог, старалась изо всех сил — вернуть Алексея к жизни, предлагала усыновить ребёнка из детского дома, но получила категорический отказ: «Нет. Мул не может быть отцом. Давай лучше разведёмся, ты выйдешь замуж снова…»
«Но я не хочу разводиться! Я люблю тебя!» — возражала я.
«Вот эту песню будешь петь своему мужу, а евнуху она — как издевательство…» — отвечал он.
Против моего упорства Алексей выбрал тактику отстранённости.
Он всеми способами пытался вызвать во мне отвращение и даже ненависть, чтобы я быстрее согласилась на развод.
Я выносила все его выходки, утешая себя: муж временно болен, и я, как любящая и преданная жена, обязана всё пережить, дожить до кризиса и, в конце концов, до выздоровления.
Я верила, что так и будет.
Алексей человек умный, и рано или поздно он устанет от такой жизни и сам захочет выздороветь.
Потом мы вместе отправимся в детский дом и выберем дочку с голубыми глазами, как у меня — как он мечтал.
И всё у нас будет замечательно.
Но так не случилось.
Поняв, что я не сдамся, Алексей нанес сокрушительный удар.
В тот вечер он превратился в яростного, обезумевшего зверя, а я стала его беззащитной жертвой.
Он унизил меня так, как только можно унизить женщину, растоптал моё человеческое достоинство, вскрыл душу, где жила любовь, и задушил её, затем посыпал тело этой любви хлоркой ненависти.
От любви до ненависти — всего один шаг, и я сделала этот мучительный шаг.
Я и представить не могла, что во мне может уместиться столько ненависти.
Она проникла в каждую клеточку моего осквернённого тела.
Поняв, что добился цели, Алексей ушёл, бросив напоследок: — Живи. И постарайся быть счастливой.
Он ушёл навсегда, не взяв с собой ничего, кроме документов.
Долго я не хотела не только видеть его, но и слышать о нём.
Каждое утро, едва открыв глаза, убеждала себя: умер, умер этот негодяй!
И медленно, очень медленно, словно выздоравливая после тяжёлой болезни, возвращалась к жизни.
В осквернённой и выжженной ненавистью душе не осталось ни клочка благодатной почвы — только песок, перемешанный с пеплом, только песок…
С облегчением я вырвала эту страшную страницу своей жизни и не желала её восстанавливать.
Думала, что забыла её, как дурной сон из далёкого прошлого.
Кажется, в прошлом году случайно услышала, что Алексей окончательно спился и его поместили в психиатрическую клинику.
Тогда я подумала отстранённо: «Туда ему и дорога».
И всё.
Я сразу забыла.
Даже не вспоминала о бракоразводном процессе, ведь снова пришлось бы переживать тот ужасный вечер.
Нет, ни за что!
И вот спустя три года он стоит у моей двери и ломится в квартиру.
Идиот!
В тот же день я сменила замок.
Что, в психушке устроили день открытых дверей?
Пока я боролась с удушающими воспоминаниями, Алексей вставил очередной ключ в замочную скважину и с усилием повернул.
Замок, протестующе щёлкнув, открылся. — Вот видишь, — хмыкнул взломщик и слегка пнул дверь.
— Алё, куда лезешь? — внезапно прозвучал мой голос.
Алексей коротко посмотрел на меня и… спокойно вошёл в квартиру, закрыв за собой дверь.
Как только защёлка щёлкнула, тиски воспоминаний сразу ослабли.
