— Любишь кашу? — спросил Иван.
— Да, люблю, — ответил Дмитрий.
— Вот и прекрасно, — улыбнулся Иван.
Мужчина уже собирался выйти, но Иван неожиданно позвал его: — Дядя Дмитрий, а вы маму любите?
Дмитрий остановился, вернулся и присел на край кровати. — Конечно, люблю, — спокойно произнёс он. — Алексей тоже говорил, что любит… — тихо пробормотал Иван, опуская взгляд.
Дмитрий нахмурился, сжал ладони вместе и тяжело вздохнул. — Знаешь, Ваня, твой папа был слабым человеком.
Только слабые бьют тех, кто не в состоянии дать отпор.
А я — сильный.
И я обещаю, что никогда никого не обижу.
Наоборот, если понадобится, буду защищать — и себя, и тебя, и маму.
Ивану почему-то захотелось верить словам Дмитрия.
Возможно, дело было в спокойном и уверенном голосе.
Или в том, как Дмитрий сидел — без малейшей агрессии, будто готовый терпеливо слушать.
С того вечера всё постепенно начало меняться.
Дядя Дмитрий перестал казаться пугающим, а общение с ним стало интересным.
Они вместе ездили на рыбалку, играли в футбол, учились стрелять в тире.
Дмитрий постоянно придумывал что-то новое, не давал заскучать.
Позже он и Тамара поженились.
Ивану было двенадцать, когда однажды вечером Дмитрий пришёл к нему в комнату, сел рядом и сказал: — Нужно поговорить.
Очень серьёзно.
Иван напрягся, но постарался остаться спокойным. — О чём речь? — Ты для меня уже как сын, Ваня.
Наверное, ты и сам это чувствуешь.
Но я хотел бы, чтобы это стало официально.
Я хочу тебя усыновить.
Если ты, конечно, не против.
Я не буду настаивать.
Иван замолчал.
На мгновение слова будто застряли в горле.
Он лишь кивнул, затем встал и крепко обнял Дмитрия. — Ну и если хочешь, можешь звать меня папой, — неловко добавил Дмитрий.
— Хорошо, пап, — тихо ответил Иван, прижимаясь к новому отцу.
Всё вдруг встало на свои места.
Прошли годы.
Иван уже вырос, у него собственная семья, маленький сын — лопоухий, с постоянными синяками на коленках, как когда-то он сам.
Дом он навещал нечасто — работа, дела, повседневная суета.
Но на этот раз удалось вырваться на несколько дней, и он приехал с женой и сыном в старую квартиру.
Дмитрий, поседевший, но всё такой же надёжный, как прежде, сидел на кухне и медленно помешивал суп в кастрюле. — Ну, готов? — спросил он, оглянувшись на Ивана. — Или надо добавить что-то ещё?
— Как всегда, идеально, — улыбнулся Иван, заглядывая в кастрюлю.
Дмитрий тоже улыбнулся и протянул ложку. — Попробуй.
Мужчины на кухне — это всегда что-то особенное.
Иван попробовал и кивнул. — Ты уже настоящий мастер.
— Где учился? — спросил он.
— Где-где, в жизни.
Ты не замечал, но я всю жизнь суп варю.
Иван улыбнулся, усаживаясь за стол и глядя на Дмитрия. — Знаешь, пап, я часто думаю… Если бы ты тогда не появился, страшно представить, как бы всё сложилось.
Возможно, мы с мамой до сих пор жили бы в этом страхе, словно в клетке.
Дмитрий отложил ложку и повернулся к нему. — Ваня, каждый человек в жизни кого-то спасает.
И кого-то спасают.
Это нормально.
Главное — не бояться принять помощь, когда она приходит.
Иван задумался, потом улыбнулся: — Знаешь, сейчас я учу своего сына — не бояться.
Быть сильным.
Ты меня этому научил.
Дмитрий усмехнулся и разлил суп по тарелкам. — Ну что, раз ты меня научил воспитывать внука, может, я в свою очередь научу тебя ловить щуку на блесну?
Иван рассмеялся: — Ты меня этому ещё до конца не научил, а уж его…
— Так вам обоим будет проще.
Суп оказался вкусным, беседа тёплой, а мальчик за соседним столом уже с азартом спорил с дедушкой, что «щука на удочку — пустяки, а акула — это да».
Жизнь, как суп — её нужно готовить с душой.
Конец.
