Лицо было белым, а глаза закрытыми. Иван стоял неподвижно, словно вросший в пол.
Кричать было нельзя.
Он уже понимал, что нельзя издавать звуков.
Если Алексей проснётся, ситуация только ухудшится.
Но что-то надо было предпринять.
Взгляд скользнул к двери в коридор.
Внезапно, сам не осознавая, он бросился к ней, быстро натянул ботинки на босые ноги и выбежал на лестничную площадку.
Постучал в ближайшую дверь. — Баб Оля, открой… Пожалуйста… Дверь открылась почти мгновенно.
Ольга Павловна, соседка с третьего этажа, взглянула на него через толстые очки. — Что случилось, Иван? — Мама… лежит… не встаёт… Она не стала задавать вопросы.
Накинув пальто поверх халата, быстро обула тапки и последовала за ним.
Спустя час во дворе уже стояла скорая, полиция осматривала квартиру, а отец кричал, что это недоразумение.
Его забрали.
Маму увезли в больницу.
А Иван остался у Ольги Павловны.
Он прожил у неё неделю.
Она кормила его картошкой с тушёнкой, читала вслух и нежно гладила по голове, когда по ночам он начинал плакать. — Всё будет хорошо, Иван.
Это уже позади.
Алексей сюда больше не придёт, — тихо повторяла она.
А Иван лишь шептал: — Правда?
Ему казалось, что Алексей может появиться в любой момент.
Увидит его и скажет: «Это ты меня выдал.» И тогда уж точно убьёт.
Но Алексей так и не вернулся.
Его посадили, а через год пришло письмо с известием о смерти в тюрьме.
Иван не понимал ничего.
Сказали, что он заразился какой-то болезнью.
Тамара тоже ничего не объясняла. — Не важно, Ваня, всё уже позади.
И Иван поверил.
Потому что дома наконец воцарилась тишина.
Тамара изменилась — она улыбалась, смеялась.
И Иван вдруг осознал, что можно просто жить.
Без страха.
Иван вырос, но детские страхи крепко держались за него.
Каждый резкий звук или стук в дверь отзывались внутри, словно Алексей снова вернулся.
И хотя отец давно умер, его тень всё ещё жила в сознании мальчика.
Особенно Иван боялся мужчин.
Учителя в школе, соседи, даже случайные прохожие казались ему потенциальной опасностью.
Если мужчина был высоким, широкоплечим и с громким голосом — Иван сразу искал, куда можно укрыться.
Тамара это замечала.
Она прилагала все усилия, чтобы загладить то, что считала своей виной.
Водила Ивана к психологу, старалась чаще улыбаться, делала сюрпризы.
Однажды, спустя много лет, она призналась: — Я никогда себе не прощу, что не ушла от него раньше.
Я боялась, что он нас найдёт.
Думала, что убьёт меня, а тебя заберёт.
Мне даже было стыдно.
Как я могла жить с таким человеком и молчать об этом?
С утра замазывала синяки, улыбалась соседям и шла на работу.
А нужно было попытаться сбежать… хоть куда-нибудь.
Иван не винит её.
Он уже тогда понимал, что Тамара просто боялась, что была маленькой и хрупкой, а отец — огромным и грозным.
Со временем Иван стал справляться.
Он перестал прятаться под одеяло при каждом стуке в дверь, перестал бояться учителя физкультуры.
Даже начал разговаривать с соседями, встречая их на лестнице.
Но однажды, когда Иван учился в четвёртом классе, Тамара пригласила домой гостя. — Иванчик, познакомься.
Это мой друг, дядя Дмитрий, — сказала она, слегка нервно улыбаясь.
Иван заглянул в прихожую и замер.
