Но за закрытой дверью царила лишь тишина.
На следующее утро Тамара с трудом заставила себя подойти к кроватке брата.
Он лежал, размахивая руками и глядя в потолок.
Его взгляд казался странным, расфокусированным.
Однако, когда он случайно повернул голову и увидел Тамару, на его лице проступило нечто, напоминающее улыбку.
Она медленно протянула палец.
Он сжал его своей маленькой ладошкой.
Хватка оказалась удивительно крепкой.
Возможно, мама была права, и он действительно настоящий боец.
Но Тамара — обычная, она не готова к сражениям.
С годами боль первых потрясений притупилась, и со временем не только окружающие, но и сама Тамара привыкла к тому, что Игорь отличается от всех.
Малыш рос.
Он научился ходить, собирать пирамидку, говорить.
Его улыбка стала осознанной, светлой и по-прежнему немного неловкой.
Он обожал Тамару: лицо мальчика озарялось, когда она появлялась в комнате, он тыкал пухлыми пальчиками в её фотографии в мамином телефоне и радостно мычал.
Но для Тамары взросление брата стало новым источником стыда.
Теперь его «инаковость» нельзя было спрятать в коляске.
Его раскосые глаза, необычные черты лица, неуклюжая походка — всё это привлекало взгляды, шепотки и те самые бестактные вопросы, от которых у неё сводило зубы.
Она начала увиливать, чтобы не гулять с ним. «У меня уроки», «Встреча с подругой», «Просто устала».
Она замечала на себе взгляд матери — усталый и понимающий.
Мама молчала, не упрекала её и больше не просила о помощи, что только усиливало злость Тамары.
Они всё дальше отдалялись друг от друга, и когда Тамара поступила в вуз, она переехала в общежитие, чтобы не изображать счастливую семью, а признать — их семья распалась в тот день, когда родился Игорь. — Если тебе так будет удобнее, то ладно, — с тем же раздражающим Тамару смирением сказала мама.
Игорь, в отличие от мамы, не понимал.
Мама рассказывала, что он постоянно стоит у двери и ждёт Тамару: приходилось звонить по видеосвязи, чтобы успокоить его. — Тёмочка, я занята, ладно? Потом поболтаем, — говорила Тамара, чтобы поскорее отделаться от брата.
Поначалу было трудно: соседки в общежитии оказались легкомысленными и шумными, думали не об учёбе, а о мальчиках и вечеринках, не хотели поддерживать порядок в комнате и постоянно воровали у Тамары продукты.
После уютной комнаты и кухни с идеальной чистотой тараканы и грибок на облупившейся краске вызывали у Тамары ужас.
Но со временем она привыкла — ведь ко всему привыкаешь, не так ли?
Всё изменилось, когда в жизни Тамары появился Леонид.
Студент, как и она, с ясным взглядом и смехом, от которого кружилась голова.
Он видел в ней красивую, умную девушку с немного грустными глазами и рисовал её портрет в своём блокноте во время занятий, читал ей стихи и говорил, что она пахнет дождём и надеждой. — Ты совсем не похожа на других девушек, — говорил Леонид. — В тебе есть что-то особенное, что невозможно объяснить словами.
Этот хрупкий, прекрасный мир, который начал складываться вокруг неё, казался слишком идеальным, чтобы подвергать его риску.
Мысль о том, что Леонид узнает про Игоря, казалась Тамаре концом света.
Он такой нормальный, успешный, красивый.
Если Леонид узнает о её брате, он отвернётся.
Она была в этом уверена.
Приближался пятый день рождения брата.
Мама позвонила за неделю. — Тамара, мы будем тебя ждать. Тёма очень хочет задуть свечки вместе с тобой.
Про день рождения брата Тамара, конечно, помнила.
И честно собиралась приехать, но, как назло, в этот день Леонид пригласил её на квиз вечером.
Тамара надеялась заехать домой днём, но задержалась в университете и написала маме, что сегодня не получится.
