Виктор расположился на диване в своей съёмной квартире, пытаясь осмыслить, как же в шестьдесят шесть лет ему удалось так радикально изменить свою жизнь. — Хватит мне тянуть лямку, — говорил он жене Наталье полгода назад. — Мы живём, как старики!
— Я ещё не развалина, хочу пожить для себя! — заявлял он. — А я что, мешаю тебе жить? — с удивлением спрашивала жена. — Нет, не мешаешь.
Но и не вдохновляешь. — Сорок лет не вдохновляла? — Последние десять точно.
Мы словно соседи по коммуналке.
Наталья молчала, а он продолжал: — Понимаешь, я хочу начать с чистого листа.
Ирина разводится, и мы решили попробовать быть вместе. — Ирина?
Твоя бухгалтер с прежней работы? — Да, бывшая коллега.
Ей сорок пять, она молода и активна. — А я тогда старая и пассивная? — Нет, не старая.
Но уставшая от жизни.
А я ещё не устал!
Теперь, глядя в зеркало на своё измученное лицо, Виктор понимал, что устал очень быстро.
За шесть месяцев самостоятельной жизни он повзрослел лет на пять.
Первые месяцы казались сказочным временем.
Никто не требовал вынести мусор, не ругал за разбросанные носки, не напоминал о визите к врачу. — Наконец-то я свободен! — радовался он Ирине. — А что же тебя так угнетало дома? — спрашивала она. — Быт!
Обязанности!
Наталья требовала отчёта, где я был и что делал. — Это была требовательность или просто интерес? — Есть ли между ними разница?
Теперь она стала очевидной.
Ирина тоже интересовалась его делами, но совсем иначе. — Витя, что мы собираемся делать на выходных? — спрашивала она. — Не знаю.
Может, съездим на дачу? — На дачу?
Скучно!
Давай лучше в ресторан или в театр! — Можно и в ресторан. — А после пройдёмся по магазинам!
Мне нужно платье! — Опять платье? — Не опять, а всегда!
Женщина должна выглядеть привлекательно!
Однако выглядеть красиво было дорого.
За полгода Виктор потратил на Ирину больше, чем на Наталью за последние пять лет. — Ты же пенсионер, — говорила она, — можешь себе позволить! — Пенсия не бесконечна. — А накопления?
Дача?
Можно продать и жить красиво!
Продавать дачу он не собирался.
Одиночество оказалось не таким, каким он его себе представлял.
Раньше дома кто-то всегда был — Наталья готовила, убирала, создавая уют.
Теперь же он возвращался в пустую квартиру, где в холодильнике лежали полуфабрикаты, а в раковине накапливалась грязная посуда. — Почему ты такой грустный? — удивлялась Ирина. — Не грустный.
Задумчивый. — О чём думаешь? — О жизни. — О какой жизни?
У нас ведь всё прекрасно!
У неё действительно всё было замечательно.
Виктор водил её по ресторанам, дарил подарки, развлекал.
