Игорь сидел рядом с адвокатом, целенаправленно не обращая взгляда на неё. — Истица, изложите, пожалуйста, свою позицию, — обратилась судья.
Тамара поднялась.
Глотка пересохла, но она собралась с силами и начала говорить. — Ваша честь, тридцать лет я прожила в браке, где меня воспринимали как собственность.
Я трудился, но не имела права распоряжаться своими средствами.
Квартира была приобретена на деньги от продажи квартиры моих родителей, но оформлена на мужа.
Я прошу восстановить справедливость. — Она лжёт! — не выдержал Игорь. — Я её содержал!
Она жила, как в раю! — У меня не было денег даже на творог, — тихо произнесла Тамара. — В последние годы я питалась хлебом с маргарином, потому что все мои средства уходили на семейные нужды, а на личные траты не оставалось.
Это не была жизнь.
Это было выживание.
Суд длился три часа.
Показания свидетелей, экспертиза документов, выяснение происхождения средств на покупку квартиры.
В конце судья ушла на совещание.
Решение оказалось в её пользу.
Тамара получила право на однокомнатную квартиру и денежную компенсацию.
Небольшую, но достаточную, чтобы начать новую жизнь.
Игорь покидал зал суда, не оборачиваясь.
Нина Васильевна бросила на невестку взгляд, полный злобы. — Останешься одна, — прошипела она. — Кому ты теперь нужна?
Возможно, она была права.
Но впервые за тридцать лет Тамара не боялась одиночества.
Её пугало лишь одно — не превратиться снова в тень в чужой жизни.
Новая квартира оказалась маленькой и светлой.
Одна комната, кухня, санузел.
После трёхкомнатной казалась игрушечной.
Но это был её дом.
Тамара приобрела простую мебель, повесила на стены фотографии детей, поставила на подоконник горшок с геранью.
По вечерам заваривала чай и читала книги — роскошь, которой была лишена долгие годы.
Никто не требовал ужина к определённому времени, никто не включал телевизор на всю громкость, никто не упрекал за «растраченные впустую» деньги на книги.
Дети постепенно начинали оттаивать.
Алексей приезжал по выходным, помогал с ремонтом.
Елена привозила внуков.
Они начали понимать, что мама не разрушила семью — она спасла себя.
Однажды вечером позвонила Людмила Михайловна. — Ну как, Тамар?
Не жалеешь?
Тамара стояла у окна и смотрела на двор, где играли дети.
Где-то далеко, в другой жизни, Игорь, наверное, ужинал перед телевизором, а Нина Васильевна жаловалась новой домработнице на неблагодарных невесток. — Знаешь, Нина, — сказала она, — я думала, что буду сожалеть.
Но вместо этого жалею только об одном — что не решилась на это раньше.
Сколько лет было потрачено напрасно.
Она положила трубку и вернулась к книге.
На столе дымился чашка кофе — она так и не перестала покупать хороший кофе, хотя это было дорого.
Некоторые вещи важнее денег.
Например, право быть собой.
