«Он полюбил другую. Он просто взял и ушёл…» — эта фраза снова и снова била по вискам, словно тяжёлый молот.
После ночи, проведённой в слезах, утром Ольга поднялась разбитой и опустошённой. Всё валилось из рук, внутри было пусто и больно. Она сорвалась на Егора из-за того, что он слишком долго натягивал колготки и возился с курткой. До детского сада они дошли почти без единого слова.
Лишь вечером, когда Ольга забирала сына и они возвращались домой, Егор снова заговорил о железной дороге. Перед тем как зайти за ним в садик, Ольга успела забежать в магазин — не хотела таскать ребёнка по очередям и морозу. Зима, кругом простуды, грипп, кашляющие люди… Только не хватало, чтобы Егор разболелся перед самыми праздниками.
Теперь тяжёлый пакет с продуктами больно тянул руку вниз.
— Мам… мам, — Егор дёргал её за рукав, стараясь идти рядом.
— Да хватит уже! — не выдержала Ольга и резко повысила голос. — Сколько можно канючить?
Мальчик сразу притих. Он обиженно засопел и опустил глаза. В его детской голове мелькнула привычная мысль: наверное, он опять сделал что-то не так, раз мама сердится. Егор изо всех сил сдерживался, чтобы не расплакаться. Он уже знал: если начнёт реветь, мама разозлится ещё сильнее.
Ольга почти сразу поняла, что сорвалась напрасно. Сын ни в чём не был виноват. Но и она разве была виновата в том, что её жизнь за один вечер развалилась?
Лифт, конечно же, снова не работал. Пришлось подниматься пешком на седьмой этаж. Егор быстро устал и тащился всё медленнее, будто нарочно растягивал каждый шаг.
— Егор, ну быстрее ногами шевели, — раздражённо бросила Ольга. — У меня сумка неподъёмная, пальцы уже онемели, а ты плетёшься еле-еле…
Она понимала, что говорит грубо, что ребёнок устал не меньше её. Но злость, обида и усталость перемешались в один тугой ком, который невозможно было проглотить. Где-то выше послышались чужие голоса, потом хлопнула дверь, и по лестнице кто-то быстро зашагал вниз.
— Мам, смотри! Дед Мороз! — вдруг радостно выкрикнул Егор.
Ольга подняла голову. Навстречу им действительно спускался Дед Мороз: в длинной красной шубе, в шапке, с пушистой белой бородой и мешком за плечом.
Она машинально прижалась к стене, пропуская его. Дед Мороз вежливо поздоровался и прошёл мимо них.
— Мам, а может, он к нам приходил, пока нас дома не было? — с надеждой спросил Егор.
— Не к нам, — устало ответила Ольга. — На восьмом этаже маленькая девочка живёт. Давай быстрее, у меня уже рука сейчас отвалится.
— А если он больше не придёт? А железная дорога как же?
Ольга крепко стиснула зубы, чтобы не сорваться снова. Накануне она заезжала в «Детский мир», но продавец лишь развёл руками: последнюю железную дорогу купили ещё утром. Заказать через интернет тоже не получалось — доставку обещали только после праздников. «Зря я поверила Артёму, — с горечью думала она. — Надо было самой всё купить заранее».
В тёплом зимнем пальто ей стало душно. Ручки пакета впивались в пальцы так сильно, что кожа горела от боли. Ольга чувствовала, что ещё немного — и она прямо здесь, на лестнице, разрыдается.
— Подождите, пожалуйста, — раздался сзади мужской голос.
Ольга замерла и обернулась. Тот самый Дед Мороз снова поднимался по ступенькам вслед за ними. Она невольно напряглась. Он остановился на пару ступеней ниже, и их глаза оказались почти на одном уровне. Ольга с неожиданностью заметила, что под бородой скрывается совсем молодой мужчина.
— Что вам нужно? — настороженно спросила она и на всякий случай прикинула, сможет ли поднять тяжёлый пакет повыше, если придётся защищаться.
— Простите, я случайно услышал ваш разговор…
Ольга не успела ничего ответить: он аккуратно взял у неё из рук пакет. Страха она не почувствовала — только внезапное облегчение, будто с неё сняли не сумку, а половину сегодняшнего дня. Егор молчал и смотрел на Деда Мороза огромными глазами.
— Сколько тебе лет? — спросил тот мальчика.
— Шесть, — сразу оживился Егор.
— А зовут тебя как?
— Егор.
— Значит, ты уже большой, Егор. А раз большой, маме надо помогать. Видишь, какой у неё тяжёлый пакет?
— А как я помогу? Я же ещё маленький.
— Очень просто. Маму не огорчай, слушайся её и не отставай на лестнице.
— И тогда ты подаришь мне железную дорогу? — с надеждой спросил Егор.
— Так ты железную дорогу хочешь? — уточнил Дед Мороз.
— Да. Разве ты моё письмо не получил? Мы с мамой даже адрес написали, чтобы ты не заблудился.
— Егор, нам пора, — тихо позвала его Ольга.
