Валентина внесла предоплату, а на работе сразу написала заявление на отпуск. Оставалось только поставить в известность Дмитрия, но этот разговор она решила не начинать на бегу и отложила до ближайших выходных.
В субботу сын приехал к ней вместе с Мариной и Егором. Валентина с утра напекла пирогов с капустой — именно такие больше всего любил внук. Появление Марины немного удивило: обычно по субботам та уезжала к косметологу и в гости к свекрови не заглядывала.
— Мам, у нас новости, — сообщил Дмитрий, устраиваясь за столом. — Мне дали отпуск на середину июня. Мы с Мариной хотим съездить к морю. Ты ведь сможешь побыть с Егором?
Валентина так и застыла с чашкой в руке.
— Подожди, — медленно произнесла она. — Вы же мне ничего заранее не говорили. Я уже внесла предоплату за санаторий. Мы с Тамарой уезжаем в начале июня на три недели.
Дмитрий открыл рот, но ответить не успел. Марина поставила чашку на блюдце и, растянув губы в холодной улыбке, сказала:
— Валентина Юрьевна, можно вас на минутку?
Они вышли на кухню. Егор остался в комнате смотреть мультфильмы, а Дмитрий, словно стараясь не замечать происходящего, уткнулся в телефон.
— Даже странно, что мне приходится объяснять вам такие очевидные вещи, — начала Марина негромко, но с нажимом. — Когда у женщины появляется внук, ее жизнь тоже меняется. Вы теперь бабушка. Значит, интересы Егора должны быть для вас главными. Неужели можно думать только о себе?
У Валентины внутри все неприятно сжалось. С ней редко разговаривали в таком тоне. Она вообще терпеть не могла ссор и старалась обходить острые углы. Но сейчас что-то в ней будто выпрямилось.
— Марина, — сказала она ровно, тщательно подбирая слова, — жизнь после рождения ребенка меняется прежде всего у матери. Я этот этап уже прошла. Теперь ваша очередь. Бабушка — это не бесплатная нянька и никому ничего не обязана.
Марина посмотрела на нее так, словно услышала полную бессмыслицу.
— Я согласилась рожать только потому, что Дмитрий обещал: вы будете помогать, — резко ответила она. — А не вот эти ваши прихоти. Впрочем, у нас все решаемо. Любую услугу можно заменить деньгами. Не хотите сидеть с Егором — оплатите ему путевку в детский лагерь. От своего отпуска я отказываться не собираюсь.
Валентина дослушала молча. Потом аккуратно, но твердо взяла невестку под локоть и вывела из кухни в коридор.
— Дмитрий, вам пора, — сказала она сыну. — У меня сегодня еще есть дела.
Он поднял на мать удивленные глаза, но спорить не стал. Молча обулся, надел Егору кепку, и через несколько минут все трое ушли.
Когда дверь за ними закрылась, Валентина прислонилась спиной к стене и долго стояла неподвижно. В кармане завибрировал телефон — звонила Тамара. Валентина посмотрела на экран, но отвечать не стала. Ей нужно было прийти в себя и все обдумать.
Путевку она не сдала. И объясняться с Дмитрием тоже не стала, тем более выяснять отношения с Мариной. В назначенный день Валентина просто собрала чемодан и в начале июня уехала, как и собиралась. Даже то, что Тамара незадолго до отъезда сломала лодыжку и не смогла поехать с ней, не заставило Валентину отказаться от поездки.
Санаторий располагался в сосновом лесу, совсем рядом с озером. Там было все, чего ей так не хватало дома: чистый воздух, тишина и неторопливый распорядок дня. Завтрак, процедуры, обед, послеобеденный отдых, ужин, вечерняя прогулка. Впервые за много месяцев Валентина жила без ощущения, что куда-то опаздывает и кому-то должна срочно помочь. Она даже достала книгу, которую собиралась прочитать уже два года, но все время откладывала.
На четвертый день она познакомилась с женщиной из соседнего номера. Та сидела на скамейке у воды, рядом стоял термос, а в руках у нее мелькали спицы. Женщину звали Галина. Она тоже приехала по путевке и тоже одна. Разговор быстро потек сам собой: возраст, дети, внуки, привычные заботы — все как у всех.
— А вы из какого города? — поинтересовалась Галина.
Валентина назвала свой город.
— Да вы же моя землячка! — обрадовалась новая знакомая. — Я тоже оттуда.
После этого они разговорились уже совсем свободно. Сначала речь пошла о самом санатории.