— Значит, совсем завален работой, — пояснила Кира, будто оправдываясь.
— Ладно, идёмте, разберёмся, — с тихим вздохом согласился Андрей.
Проблема оказалась до смешного простой: в принтере закончился картридж, и об этом прямо на мониторе висело предупреждение. Кира, конечно, не могла его не заметить, но сделала такой невинный вид, будто техника внезапно взбунтовалась без всякой причины.
Андрей не стал указывать ей на это. Красное сообщение он будто бы не увидел, а про себя только усмехнулся её маленьким хитростям. Внимание молодой женщины ему, чего скрывать, было приятно. Он убеждал себя, что всё ограничится лёгким флиртом и дальше невинных намёков не зайдёт.
Потом как-то вечером пошёл сильный дождь, и Андрей подвёз Киру домой. Затем она то просила снять с верхней полки тяжёлые папки, то уговаривала завезти к ней коробку с сервизом для матери. Андрей помогал охотно, убеждая себя, что ведёт себя просто по-мужски, по-джентльменски.
Однажды возле её подъезда, уже в машине, Кира неожиданно поцеловала его. После долгого охлаждения с женой этот поцелуй сработал как искра в сухой траве. Внутри у Андрея запустилась такая реакция, остановить которую он уже не сумел. При этом он всё ещё твердил себе: в её квартиру больше ни ногой. Но прошло всего несколько дней, и после работы он сам поехал к Кире — за острым чувством, за удовольствием, за тем опасным приливом адреналина.
А дома его ждала Наталья — располневшая, раздражённая, вечно всем недовольная.
Разумеется, Андрей сравнивал. Да и кто на его месте удержался бы от сравнений?
Однако уходить из семьи он не собирался. Он прекрасно понимал: с Кирой всё временно, несерьёзно, не на всю жизнь. Он слишком взрослый для неё. Рано или поздно она сама охладеет, устанет от него или найдёт кого-нибудь помоложе. Андрей знал, что поступает подло и неправильно, но отказаться не мог. Это было похоже на зависимость: умом понимаешь, что нужно прекращать, а внутри боишься пустоты, ломки и того, что останешься без этой дозы.
Однажды он вернулся домой после очередной встречи с Кирой и сразу понял: Наталья уже на пределе. Она не стала ходить кругами, а с порога начала допрос. Андрей даже подумал, что их с Кирой кто-то выдал. В последнее время он и правда расслабился, перестал быть осторожным. Отпираться не стал. Да и какой смысл, если жена уже всё знает? Он признался, что виноват, что его словно бес попутал, но тут же добавил: Наталья тоже не без греха, ведь она сама постоянно отталкивала его.
После этих слов разразилась настоящая буря. Наталья осыпала Андрея оскорблениями, кричала, что загубила на него молодость, отдала ему лучшие годы, а он оказался неблагодарным.
— Прости, дорогая, но моя молодость тоже прошла рядом с тобой. Разве ты плохо жила? Разве хоть в чём-то нуждалась? — не удержался Андрей.
Сказать это было ошибкой. Наталья вспыхнула ещё сильнее, распахнула шкаф и начала вытаскивать его вещи, швыряя их прямо на пол.
— Наталья, ты что делаешь? Причём тут вещи? Давай спокойно поговорим, подумаем, как сохранить наш брак. Всё не совсем так, как тебе кажется… — пытался он до неё достучаться.
Но она уже ничего не слышала.
— Собирайся и уходи! — отрезала Наталья.
Что ему оставалось? Андрей молча сгреб одежду, кое-как запихнул её в чемодан и вышел из квартиры. Куда идти? Выбор оказался невелик. Конечно, к Кире — больше ему было некуда.
Утром позвонила дочь. Наталья уже успела ей пожаловаться. К счастью, характер у Полины был не в мать: спокойная, рассудительная, больше похожая на Андрея.
— Пап, у тебя там всё серьёзно? Ты взрослый человек и сам понимаешь, что делаешь, но маму мне тоже жалко, — сказала Полина.
— Понимаешь, закрутилось как-то по пьянке, а теперь и выбраться не получается, — ответил Андрей словами Виктора из фильма «Любовь и голуби».