Глянцевый пакет, сжимаемый Тамарой, притягивал взгляды всех присутствующих гостей.
Их жадные глаза прожигали упаковку, предвкушая очередной роскошный подарок.
Никто не догадывался, что внутри скрывается пустота — она расскажет о них больше, чем любые слова.
Пустота, которая заставит их взглянуть на себя настоящих.
Тамара стояла в центре гостиной, крепко сжимая в руках блестящий пакет с золотым тиснением.
Двенадцать пар глаз, не отрываясь, наблюдали за каждым её движением.
Племянница в Коблево ощутила предвкушающую тишину.
Тамара всегда отличалась своими подарками — тщательно продуманными, щедрыми и дорогими.
За годы у родственников сформировалась привычка: если приходит тётя Тамара — жди чудес. — Ну что ты медлишь, показывай уже! — не выдержала Оксана, хозяйка Коблево, протягивая руки к пакету. — Все ждут!
Именно эти слова — «все ждут» — странным образом отозвались в душе Тамары.
Да, все действительно ждали.
Ждали подарков на каждый праздник, на каждую встречу.
Ждали, что она спешит помочь с ремонтом, с переездом, с выбором техники.
Ждали финансовой поддержки, советов, участия…
Но никто не поинтересовался, чего же хочет сама Тамара. — Сейчас-сейчас, — улыбнулась она, и что-то в её улыбке заставило мужа, Алексея, насторожиться.
Он узнал эту улыбку.
Так она улыбалась, когда увольнялась из энергетической корпорации после пятнадцати лет службы.
Так она улыбалась, когда отказалась от доли наследства в пользу сестры.
Так она улыбалась, когда их сын Игорь объявил, что бросает престижный юридический факультет и хочет заняться фотографией, а она поддержала его выбор.
Тамара медленно развернула пакет, просунула в него руку и… достала пустоту.
Внутри не было ничего. — Вот сколько я получаю благодарностей, — произнесла она, глядя прямо в глаза племяннице.
Никто не смог подобрать слова. *** Две недели назад Тамара получила звонок от сына. — Бабушка, мне нужны деньги, — приглушённым голосом сказал Игорь. — Нашёл профессиональную камеру для фотостудии, но собственных средств не хватает.
Можешь одолжить?
Обещаю вернуть, как только пойдут первые заказы.
Тамара глубоко вздохнула: — Игорь, милый, после бабушкиной операции я… — Да-да-да, — нетерпеливо прервал сын. — Знаю.
Но ведь у тебя есть деньги.
Тамара прикрыла глаза.
Разговор с Игорем всегда проходил по одному сценарию: он просил, она объясняла отказ, он обижался и исчезал на месяцы. — Давай я подумаю и перезвоню? — предложила Тамара. — Неважно, — резко ответил Игорь. — Я попрошу Надежду.
Связь оборвалась, а у Тамары осталось ощущение, будто из неё высосали всю энергию.
Будто она не бабушка, а банкомат, который внезапно перестал выдавать деньги.
Через три дня пришла Надежда, сестра мужа. — Тамарочка, я умоляю тебя! — голос Надежды дрожал от напряжения. — Оксанке нужно что-то особенное для выпускного в школе.
Ты же у нас модница, помоги!…
Тамара скептически оглядела свою одежду — простые домашние брюки и растянутый свитер — и тихо усмехнулась.
Какая из неё модница?
Но Надежда не в первый раз навешивала на неё ярлыки, чтобы добиться помощи. — Надюша, я могу пойти с ней по магазинам, но… — Нет-нет-нет, ты не поняла! — Надежда нервно помешивала чай. — Ей нужно что-то такое, знаешь… чтобы выглядело дорого.
Слушай, — понизив голос, хотя в Коблево никого не было, — у тебя ведь есть сбережения, ты всегда умела копить.
А у меня после ремонта — дырка в бюджете.
Одолжи пятьдесят тысяч?
