— …как это со стороны смотрится? Ты сам пригласил, я сорвался, приехал, а здесь мне предлагают варёную картошку и воду из колодца. Я бы ещё понял, если бы вы специально устроили что-то вроде деревенского обеда. Но ведь это не просто так, да? Это намёк?
— Сергей, — негромко произнёс Дмитрий. Голос у него оставался спокойным. — Мы оформили кредит на этот домик. И кредит немаленький. Каждый месяц платим, всё заранее считаем. У нас расходы расписаны буквально до последней гривны.
— И что теперь? Я же не требую от тебя невозможного.
— А ты вообще думал, за чей счёт мы должны накрывать стол на всех? — Дмитрий посмотрел на брата прямо. — У нас нет свободных денег, чтобы каждый раз кормить большую компанию. Хотите приезжать — приезжайте, мы только рады. Но продукты привозите с собой. Это нормально. Так поступают люди, которые уважают друг друга.
Сергей молча смотрел на него. Долго, пристально, будто пытался понять, где именно брат стал говорить иначе.
— Это она тебя научила, — наконец сказал он.
— Ольга меня ничему не учила. Я и сам способен делать выводы.
— Дим…
— Сергей, вы нам не чужие. Приезжайте, отдыхайте. Но не с пустыми руками.
Сергей коротко усмехнулся, взял со стола графин, плеснул воды в стакан и выпил почти залпом. Потом поставил стакан обратно.
— Вода хорошая, — сказал он после небольшой паузы. — Из колодца?
— Из колодца.
Ольга в это время стояла возле яблони и слушала, как Наталья увлечённо говорит о герани. Слов, сказанных за столом, до неё не долетало, но она видела главное: Сергей поднялся, хлопнул Дмитрия по плечу — уже не так снисходительно, как раньше, а скорее с неожиданным уважением, словно получил ответ, которого не ждал. Потом он направился к Ольге.
— Картошка у тебя вкусная, — произнёс он.
— Спасибо.
— В следующий раз мясо привезём. Если, конечно, ещё позовёте.
— Позовём, — спокойно ответила Ольга.
На этом разговор и закончился. Именно так, как заканчиваются разговоры между взрослыми людьми: всё нужное сказано, всё услышано, и лишние слова уже только испортили бы момент.
Гости уехали ближе к шести. Прощаясь, Сергей пожал Дмитрию руку — крепче обычного, без прежней небрежности. Наталья обняла Ольгу, поцеловала в щёку и заявила, что рецепт котлет всё-таки обязательно у неё перепишет.
Когда машина скрылась за поворотом, Дмитрий ещё некоторое время смотрел на дорогу. Потом повернулся к жене.
— Ты сильно рисковала.
— Чем именно?
— Он мог обидеться. Мог устроить разборки.
— Если бы он был человеком, который злится на правду, — ответила Ольга, собирая со стола тарелки, — значит, ему здесь и правда нечего было бы делать.
— А если бы он так ничего и не понял?
— Тогда я сказала бы прямо. Без намёков. Но я надеялась на Сергея. — Она поставила тарелки стопкой на поднос и подняла глаза на мужа. — И на тебя тоже.
Дмитрий забрал у неё поднос.
— Давай я вымою.
— Отличная мысль.
Они вдвоём убрали стол, не обсуждая больше случившееся. Позже Дмитрий развёл небольшой костёр, и они просидели у огня до самой темноты — только вдвоём, именно так, как Ольга и представляла себе этот день с самого начала. Позади тихо шумели яблони, вечерний ветер трогал листья, где-то за дальним забором мерно постукивал дятел. Дача наконец стала такой, какой ей и полагалось быть: спокойной, своей, без чужих ожиданий и обязательного шума.
Дмитрий бросил в огонь сухую ветку и долго наблюдал, как по ней пробегает пламя.
— Знаешь, — сказал он спустя время, — я всё время боялся, что Сергей подумает: мы теперь с дачей, значит, важничаем. Решили показать, какие самостоятельные и особенные.
— А мы важничаем?
— Нет. — Дмитрий усмехнулся. — Просто я понял, чего на самом деле боялся. Мне казалось: если уж пригласили людей, то обязаны принять их по всем правилам. Накормить, угодить, всё предусмотреть. А оказывается, это совсем не так устроено.
— Совсем не так, — согласилась Ольга.
— И откуда ты это знаешь?
Она немного помолчала, вспоминая.
— От бабушки. Она всегда говорила: гость в доме должен быть радостью, а не повинностью. Хочешь приехать — приезжай. Хочешь застолья — поучаствуй. Хочешь просто посидеть рядом — садись и сиди. Но если один готовит, тратится и суетится, а другой только ест и ждёт обслуживания, это уже не гостеприимство. Это бесплатная столовая.
Огонь негромко потрескивал. Ольга вытянула ноги ближе к теплу.
— Я ведь на Сергея не злилась, — добавила она спустя минуту. — Правда не злилась. Мне просто хотелось, чтобы до него дошло.
— Дошло.
— Знаю.
На следующих выходных Сергей позвонил сам.
— В субботу к вам собираемся, — сообщил он без лишних вступлений. — Мясо возьмём. Наталья ещё что-нибудь придумает.
— Хорошо, — сказал Дмитрий и посмотрел на Ольгу.
Она только кивнула.
А потом пошла к яблоням. Их давно пора было подрезать, и теперь на это наконец появилось время.