Просто существовали темы, к которым он не знал, с какой стороны подступиться. Можно прекрасно понимать, что разговор необходим, мысленно прокручивать нужные слова десятки раз, а потом снова находить удобную причину перенести всё на потом.
Ольга решила: в этот раз она поступит по-своему.
В первых числах июля она окончательно всё для себя определила.
— Дмитрий, — сказала она в четверг за завтраком, когда уже было ясно, что в выходные Сергей опять нагрянет на дачу не один. — Столом займусь я. Полностью. Ты не вмешиваешься.
Он оторвался от чашки и посмотрел на неё с настороженным удивлением.
— Это как понимать?
— Буквально. Я сама приготовлю. Что именно — решу без советов. А ты ничего им заранее не объясняй и не пытайся сгладить.
— Ольга…
— Ты ведь хочешь, чтобы я не лезла в ваши братские дела?
— Ну… в общем…
— Вот и ты тогда не лезь в мою кухню.
Дмитрий осёкся. В её тоне было что-то такое, после чего спорить становилось бессмысленно.
В пятницу вечером Ольга заехала на рынок. Купила картошку. Очень много картошки. Три разных вида: одну — чтобы варить, другую — для жарки, третью — для запекания. Взяла ещё лук, пучок укропа и сметану. На этом список закончился.
Утром в субботу она уже была на даче.
Дмитрий приехал чуть позже и увидел жену на крыльце: она спокойно чистила картофель, а рядом стояло внушительное ведро.
— И это всё? — спросил он, хотя ответ был очевиден.
— Всё.
— Оль, ну это же…
— Дмитрий.
Он посмотрел на неё, вздохнул, взял второй нож и сел рядом. Без лишних слов.
Они отварили молодую картошку и щедро посыпали её укропом. Потом сделали картофельные котлеты с обжаренным луком — румяные, мягкие, такие ароматные, что запах наверняка долетал даже до соседей за забором. Ольга разожгла мангал, высыпала угли и нанизала на шампуры крупные ломти картофеля, перемешанные с розмарином. На стол она поставила графин холодной колодезной воды, нарезала хлеб, разложила тарелки и аккуратно положила возле каждого прибора бумажную салфетку.
Дмитрий следил за происходящим с выражением человека, который никак не может решить, восхищаться ему женой или срочно начинать тревожиться.
— Может, я хотя бы курицу привезу? — не выдержал он.
— Нет.
— Ну лимонад? Просто бутылку.
— Вода из колодца отличная. Ты сам её хвалил.
Он снова умолк. Немного погодя спросил уже тише:
— А если Сергей обидится?
Ольга поправила вилку возле одной из тарелок.
— Значит, обидится. Это его выбор.
Дмитрий ещё раз перевёл взгляд со стола на жену, потом обратно на стол и ушёл к мангалу, будто там было безопаснее.
Сергей вылез из машины первым и уверенной широкой походкой направился к накрытому месту. За ним шёл приятель — Илья, уже по дороге доставая телефон, видимо, чтобы что-то снять или сфотографировать. Наталья несла бумажный пакет, в котором без труда угадывалась бутылка, — её привычный взнос в общую вежливость.
У стола все остановились.
Пауза длилась всего несколько секунд, но показалась удивительно длинной.
— Прошу, дорогие гости, угощайтесь картошкой, раз уж сами ничего с собой не захватили, — произнесла Ольга и положила Наталье на тарелку картофельную котлету с таким спокойным видом, будто ничего более естественного в мире не существовало.
Наталья молча взяла вилку. Илья зачем-то сфотографировал стол.
Сергей сел, покосился на брата. Дмитрий был занят изучением собственной тарелки.
— Скромненько, — негромко заметил Сергей.
— Зато вкусно, — сказала Наталья, попробовав котлету, и прозвучало это вполне искренне.
— Картошка с мангала будет минут через двадцать, — сообщила Ольга. — Пока ешьте то, что на столе, не ждите.
Начали обедать. Сергей сначала держался так, будто в ресторане ему принесли совсем не тот заказ: брови слегка подняты, лицо вежливо-недоумённое, поза напряжённая. Но когда с мангала подали горячий картофель, пропитанный дымком и розмарином, он понемногу смягчился.
— Слушай, а ведь нормально, — признал Илья, отправляя в рот очередной кусок.
— Как ты его делала? — спросила Наталья.
— Немного оливкового масла, розмарин, соль, — ответила Ольга. — И хорошие угли.
Разговор постепенно потёк обычным руслом. Но Сергей был тише, чем всегда. Он то смотрел на Дмитрия, то переводил взгляд на Ольгу, потом снова на брата. В нём явно что-то складывалось — медленно, с внутренним сопротивлением, но всё же складывалось.
Когда Наталья, Илья и его подружка отошли посмотреть яблони, Сергей остался за столом вдвоём с братом.
— Это сейчас что было? — спросил он вполголоса.
— Обед, — спокойно ответил Дмитрий.
— Обед. Понятно. — Сергей помолчал. — Её задумка, да?
— Мы решили так вместе.
— Дим, ну ты же сам всё понимаешь.