— Понимаешь, со стороны всё выглядит странно, — наконец сказал Сергей. — Ты сам меня позвал, я приехал, а тут — варёная картошка да колодезная вода. Ладно бы вы специально устроили такой деревенский формат, без претензий. Но это ведь не просто так, да? Это намёк?
— Сергей, — спокойно произнёс Дмитрий. — Мы взяли кредит на эту дачу. Немаленький. Каждый месяц отдаём платежи. У нас все расходы расписаны почти до последней гривны.
— Да я же не требую, чтобы ты ради меня из кожи вон лез.
— А ты думал, за чей счёт мы должны накрывать стол на всех? — Дмитрий посмотрел на брата без раздражения, но твёрдо. — У нас нет свободных денег, чтобы каждый раз кормить большую компанию. Хотите приехать — приезжайте. Только берите что-нибудь с собой. Это обычное дело. Так и делают люди, которые уважают друг друга.
Сергей молча уставился на него. Долго, пристально, будто проверял, не отступит ли Дмитрий.
— Это Ольга тебя так научила, — сказал он наконец.
— Ольга здесь ни при чём. Она мне не диктовала, что говорить. Я и сам способен разобраться.
— Дим…
— Серёж, мы вам рады. Правда. Приезжайте ещё. Но с продуктами.
Сергей коротко усмехнулся, потянулся к графину, налил себе воды и выпил почти залпом. Потом поставил стакан на стол и после небольшой паузы сказал:
— Вода, кстати, хорошая. Из колодца?
— Из колодца.
Ольга в это время стояла возле яблони и слушала, как Наталья увлечённо говорит что-то о герани. Слов, которые произносились за столом, до неё не доносилось, но она всё равно многое поняла по лицам. Сергей поднялся, положил ладонь Дмитрию на плечо — уже без прежней снисходительной лёгкости, скорее с осторожным признанием того, что получил неожиданный и честный ответ. Затем он подошёл к Ольге.
— Картошка вкусная, — сказал он.
— Рада, что понравилась.
— В другой раз мясо привезём. Если пригласите.
— Пригласим, — ответила Ольга.
На этом разговор и закончился. Так бывает, когда нужные слова уже сказаны, смысл дошёл до всех, и продолжать просто незачем.
Гости уехали ближе к шести. Прощаясь, Сергей пожал Дмитрию руку чуть крепче обычного. Наталья обняла Ольгу, поцеловала в щёку и пообещала, что рецепт котлет всё-таки запишет, чтобы не забыть.
Когда машина исчезла за поворотом, Дмитрий ещё некоторое время смотрел ей вслед. Потом повернулся к жене.
— Ты серьёзно рисковала.
— Чем именно?
— Он мог обидеться. Мог вспылить. Мог устроить скандал.
— Если бы Сергей был человеком, который не переносит правды, — сказала Ольга, собирая со стола тарелки, — ему вообще не стоило бы сюда приезжать.
— А если бы он ничего не понял?
— Тогда я сказала бы прямо. Без намёков. Но я верила в Сергея. — Она поставила стопку тарелок на поднос и подняла взгляд на мужа. — И в тебя тоже.
Дмитрий молча забрал у неё поднос.
— Я сам вымою.
— Отлично, — кивнула она.
Они вместе убрали стол, не переговариваясь по пустякам. Потом Дмитрий развёл небольшой костёр, и до самой темноты они сидели рядом у огня — только вдвоём, именно так, как Ольга и мечтала с самого начала. За их спинами тихо шуршали яблони, вечерний ветер перебирал листья, где-то за дальним забором постукивал дятел. Дача наконец стала такой, какой должна была быть: спокойной, своей, без чужих ожиданий и необходимости кому-то соответствовать.
Дмитрий бросил в огонь сухую ветку и долго наблюдал, как пламя медленно обхватывает её со всех сторон.
— Знаешь, — произнёс он спустя время, — я всё время боялся, что Сергей подумает, будто мы важничаем. Мол, купили дачу — и сразу стали другими.
— А мы стали?
— Нет. — Дмитрий усмехнулся. — Просто я понял, чего на самом деле боялся. Мне казалось: если мы приглашаем людей, значит, обязаны встретить их «как положено». Накрыть, обслужить, угодить. А ведь это совсем не так.
— Совсем, — согласилась Ольга.
— Где ты этому научилась?
Она немного помолчала, вспоминая.
— У бабушки. Она всегда говорила: гость в доме должен быть радостью, а не повинностью. Хочешь прийти — приходи. Хочешь застолья — участвуй в нём. Хочешь просто посидеть рядом — садись и сиди. Но когда один целый день готовит, тратится и суетится, а второй только приезжает и ест, это уже не гостеприимство. Это бесплатная столовая.
Костёр негромко потрескивал. Ольга вытянула ноги ближе к теплу и некоторое время смотрела на угли.
— Я ведь не злилась на Сергея, — сказала она позже. — Правда не злилась. Мне просто хотелось, чтобы он понял.
— Он понял.
— Знаю.
На следующих выходных Сергей позвонил сам.
— В субботу к вам собираемся, — сообщил он без лишних предисловий. — Мясо возьмём. Наталья ещё что-нибудь придумает.
— Хорошо, — ответил Дмитрий и посмотрел на Ольгу.
Она молча кивнула.
А потом занялась яблонями: их давно пора было обрезать, и теперь на это наконец появилось время.