Дело было не в трусости и не в слабом характере Дмитрия. Просто есть такие темы, к которым человек годами не находит подхода. Он может прекрасно понимать, что сказать необходимо, но всякий раз цепляться за удобный предлог, чтобы перенести разговор на потом.
Ольга решила, что пойдёт другим путём.
В первых числах июля она окончательно всё для себя определила.
— Дмитрий, — произнесла она в четверг за завтраком, когда уже было ясно, что на выходные снова нагрянет Сергей со своей компанией. — Столом занимаюсь я. Полностью. Ты в это не вмешиваешься.
Дмитрий оторвался от чашки и посмотрел на неё.
— Это как понимать?
— Буквально. Я сама всё приготовлю. Что именно — решу без советов. А ты не объясняешь им ничего заранее и не пытаешься меня переубедить.
— Ольга…
— Ты ведь хочешь, чтобы я не вмешивалась в ваши с братом дела?
— Ну… в общем…
— Вот и ты не вмешивайся в мою кухню.
Он хотел было возразить, но осёкся. В её тоне было что-то такое, после чего спорить становилось бессмысленно.
В пятницу вечером Ольга отправилась на рынок. Вернулась она с картошкой. С большим количеством картошки. Взяла три разных сорта: один — чтобы варить, второй — для жарки, третий — для запекания. К ним купила лук, укроп и сметану. И больше ничего.
Утром в субботу она уже была на даче.
Дмитрий приехал немного позже и застал жену на крыльце: Ольга сидела с ножом в руках и чистила картофель. Рядом стояло внушительное ведро.
— И это всё? — спросил он, глядя на покупки.
— Всё.
— Оль, ну это же…
— Дмитрий.
Он помолчал, потом взял второй нож, опустился рядом и принялся помогать. Без лишних слов.
Они отварили молодую картошку и щедро посыпали её укропом. Потом налепили картофельных котлет с жареным луком — румяных, мягких, ароматных настолько, что запах, казалось, расползался по всему участку и наверняка добрался даже до соседей за забором. Ольга разожгла мангал, высыпала угли и нанизала на шампуры крупные куски картофеля, перемешанные с розмарином. На стол она поставила графин с холодной колодезной водой, нарезала хлеб, разложила тарелки и возле каждого прибора аккуратно положила бумажную салфетку.
Дмитрий всё это время наблюдал за ней с таким лицом, будто не мог решить, восхищаться её решимостью или заранее бояться последствий.
— Может, я хотя бы курицу привезу? — осторожно предложил он.
— Нет.
— Ну лимонад какой-нибудь?
— Вода из колодца отличная. Ты сам говорил.
Дмитрий снова умолк. Через минуту всё же спросил:
— А если Сергей обидится?
Ольга поправила вилку возле одной из тарелок.
— Значит, обидится. Он имеет на это право.
Дмитрий ещё раз перевёл взгляд со стола на жену, потом обратно на стол и молча пошёл к мангалу.
Сергей вышел из машины первым и уверенным шагом направился к накрытому месту. За ним шёл приятель — Артём, который уже доставал телефон, явно собираясь что-то снимать или фотографировать. Наталья несла бумажный пакет, из которого безошибочно угадывалась бутылка, — обычный жест вежливости, не более.
У стола все замерли.
Пауза вышла короткой, секунд на пять. Но эти пять секунд тянулись очень долго.
— Угощайтесь картошкой, дорогие гости, раз уж сами ничего не привезли, — спокойно сказала Ольга и положила Наталье на тарелку котлеты с таким видом, будто именно так и должно было быть всегда.
Наталья взяла вилку. Артём зачем-то сфотографировал стол. Сергей сел, посмотрел на Дмитрия. Дмитрий в этот момент с большим интересом рассматривал содержимое собственной тарелки.
— Скромно, — негромко произнёс Сергей.
— Зато вкусно, — сказала Наталья, попробовав котлету. И прозвучало это совершенно искренне.
— Картошка с мангала будет минут через двадцать, — сообщила Ольга. — Пока берите то, что есть, не ждите.
Они начали есть. Сергей сперва держался так, будто в ресторане ему принесли совсем не то, что он заказывал: брови чуть подняты, лицо выражает сдержанное недоумение. Но когда с мангала сняли горячие, пропитанные дымком и розмарином куски картофеля, он заметно смягчился.
— Слушай, а ведь нормально, — признал Артём.
— А как ты это готовила? — заинтересовалась Наталья.
— Немного оливкового масла, розмарин, соль, — ответила Ольга. — И хорошие угли.
Постепенно разговор потёк обычным руслом. Однако Сергей был тише, чем всегда. Он то смотрел на брата, то переводил взгляд на Ольгу, потом снова возвращался к Дмитрию. Внутри него медленно, с явным сопротивлением, складывалось понимание происходящего.
Когда Наталья, Артём и его девушка ушли посмотреть яблони, Сергей остался за столом с братом.
— Это сейчас что было? — спросил он почти вполголоса.
— Обед, — спокойно ответил Дмитрий.
— Обед. Понятно. — Сергей выдержал паузу. — Это она придумала, да?
— Мы решили вместе.
Сергей подался чуть ближе и выдохнул:
— Дим, ну ты же сам всё понимаешь, — начал он, подбирая слова.