В квартиру вошёл Виктор — загорелый, с улыбкой на лице, одетый в камуфляжную куртку и неся большой рыболовный ящик.
Увидев Илью, он никак не смутился. — А, Илья! Привет!
Что, техника снова подвела? — спросил он.
— У вас кран потёк, — лаконично ответил Илья, вытирая руки. — Молодец, что подоспел на помощь! — Виктор дружески хлопнул его по плечу. — А я бы тут один день на всякие возни потратил.
Лучше уж я с рыбой приеду, это куда практичнее.
Он вдохнул воздух. — О, пирожки!
Кажется, мой полдник уже ждёт меня.
Тамара Сергеевна тут же подбежала к мужу и стала помогать ему снять куртку. — Витек, представляешь, тут такое было!
Кран прямо фонтанировал!
Хорошо, что Илья оказался рядом. — Да уж, повезло, — с лёгкой улыбкой согласился Виктор, направляясь на кухню. — Илья, оставайся у нас, щуку будем есть!
Ольге позвони, пусть тоже присоединяется.
Илья наблюдал за происходящим: довольный Виктор, занимающийся разгрузкой рыбы, и тёща, которая смотрела на нового супруга с восхищением, а на Илью — с благодарностью.
В этот момент он осознал всю гениальность и одновременно абсурдность сложившейся ситуации.
Виктор приносил ей романтику, приключения, рассказы для подруг, а Илья занимался починкой кранов.
Виктор был «мужем для удовольствий», а он, зять Илья, — «мужем для обязанностей». — Спасибо, Виктор, но мы с Ольгой уже запланировали кое-что, — вежливо отказался Илья. — Щуку вашу с удовольствием попробуем в другой раз. — Как знаешь! — Виктор уже доставал сковороду. — Тамара, где у нас растительное масло?
Илья попрощался и вышел на лестничную площадку.
За дверью он услышал радостный смех Виктора и возбуждённый голос Тамары Сергеевны.
Спустившись вниз, Илья сел в машину и некоторое время молча смотрел вперёд.
В воздухе сразу же запахло пирожками и духами тёщи.
Он достал телефон и набрал номер Ольги. — Привет, всё сделал. — Быстро.
А Виктор? — Вернулся с щукой. — Понятно, — в голосе жены прозвучала улыбка. — Ждём тебя дома.
Вечером, лёжа рядом с Ольгой, Илья вновь вернулся к этой мысли. — Знаешь, в чём вся суть?
Похоже, теперь я навсегда в этой роли.
Даже когда мы состаримся, а твоя мама окажется в доме престарелых, она будет звонить мне, чтобы я приехал и починил ей инвалидную коляску.
А её восьмой муж, какой-нибудь бодрый старик, в это время будет играть в боулинг с другими пенсионерами. — Не преувеличивай.
Мама просто привыкла к тебе.
Она тебе доверяет.
А Виктор… ну, он другой, — Ольга весело рассмеялась. — Да уж, другой, — усмехнулся Илья. — Умный парень, понял, как надо жить.
Нашёл женщину с квартирой, хозяйством и зятем-сантехником.
Идеальная ситуация.
Он замолчал, размышляя о том, что, возможно, сам отчасти виноват в этом.
Ему нравилось быть героем, тем, кто приходит на помощь.
