— Валя, всё решено! В субботу у Аньки на даче собираемся! Хватит, сколько можно откладывать! И так уже второй год всё планируем встретиться, но, кроме разговоров, ни до чего дело не доходит. То одно, то другое. А сегодня мы договорились с Анькой, — радостно закричала в трубку Лариса.
Валентине позвонила её давняя подруга, с которой они были дружны с самой школы. Она и ещё третья их подруга Аня когда-то давно были неразлучной троицей.
— Ну, здорово, я рада, — слегка сдержанно ответила Валя.
— Хватит хандрить, подруга! Давно пора уже забыть и отпустить. А ты всё переживаешь. Было бы о ком! Подумаешь, предатель слился. Туда ему и дорога. Полгода уж прошло, а ты всё киснешь.
— Да ладно, Ларис… Не будем об этом, — перебила её Валя.
— Вот именно — не будем. Мы тебе ещё такого мужика найдём — закачаешься!
— О, вот этого мне точно не надо! Такого добра мне и даром не нужно! — слишком эмоционально отреагировала женщина. — Я теперь свободна, и очень рада этому обстоятельству.
— Ну и я рада за тебя, если так. Значит, проблем вообще никаких. Так, готовься, в субботу утром я за тобой заеду. По еде мы с Анютой в принципе договорились. Васька её нам шашлык замаринует, зелень у них на даче вся своя. Ну а остальное, по мелочи, я сама куплю. У меня как раз завтра после обеда будет время свободное. Потом посчитаем и раскидаем на всех. От тебя требуется хорошее настроение, удобная спортивная одежда и желание встретиться с давними закадычными подругами, — бойко выдала ей самая деловая из них троих Лариса.
— Хорошо. Буду готовиться! — улыбнувшись, ответила Валя.
Женщина действительно была рада тому, что через три дня они все вместе встретятся, посидят на уютной даче у Ани и вспомнят свою молодость.
Сейчас Валя жила одна. Взрослая дочь Рита недавно съехала от неё к своему парню, с которым они вскоре собирались пойти в загс. А муж…
Виктор бросил её полгода назад. Никогда бы она не могла предположить, что с ними такое когда-нибудь может случиться. Всегда верила ему безоговорочно и даже мысли такой не допускала — что муж может полюбить другую.
Какую другую, если они — одно целое? Вот уже более двадцати лет живут душа в душу, все выходные вместе, все праздники, все отпуска…
Когда и как такое случилось, что Виктор стал для неё чужим? Почему Валя этого не заметила? Почему ни разу не усомнилась в его верности?
Так корила себя Валентина бессонными ночами после его ухода. А потом сама же понимала — ничего бы это не изменило. Тот, кто надумал предать и уйти, обязательно это сделает. И никто ему не помешает.
Муж объявил о своём уходе в тот момент, когда Вале больше всего нужна была его моральная поддержка. Ей тогда только что сделали тяжёлую операцию — женские проблемы и возраст.
Валя была на больничном после выписки и сидела дома. Ждала мужа с работы, готовила обеды и ужины. И ожидала его поддержки и понимания.
Слов каких-то, добрых и тёплых. О том, что он продолжает её любить, как и прежде. Как в молодости, когда они только встретились. О том, что она по-прежнему для него привлекательна и желанна. Ждала, но не дождалась.
А дождалась совершенно других слов. Жестоких и ужасных.
— Ты не задумывалась, почему природа так задумала — вы, женщины, стареете намного раньше нас, мужчин, — начал Виктор издалека.
— Кто тебе это сказал? Вы тоже стареете, просто у вас это внешне не так заметно. А по статистике очень мало мужчин доживает до преклонного возраста, в отличие от нас, женщин, — Валя хотела всё перевести в шутку, поэтому говорила с улыбкой.
— А по мне так уж лучше до самой см.ерти быть молодым и привлекательным, чем дряхлым старичком ползти в старости к своему концу.
Повисло неловкое молчание. Валя видела, что Виктор не шутит.
— А зачем ты мне сейчас об этом? — уже без улыбки спросила она. На душе стало неуютно.
— Я надеюсь, что ты сама это видишь… Какими разными мы теперь стали с тобой, — говорил Виктор хмуро и как будто через силу, в глаза жене старался не глядеть.
— Что? О чём ты? — Валя ещё не понимала, что происходит, но таким своего любимого Витюшку видела впервые.
— Валя, я молодой мужчина, и мне хочется рядом с собой видеть такую же молодую и энергичную женщину. Понимаешь? Чтобы она сама меня заводила и вдохновляла… Чтобы делилась со мной своей молодой энергией.
Он помолчал ровно полминуты, а Валя в это время даже слово не смогла произнести. До неё вдруг дошёл весь ужас его слов, весь их страшный и непоправимый смысл.
— Значит, я, сорокапятилетняя и на данный момент больная тётка, тебя уже не устраиваю, я так понимаю. Какая уж у меня теперь энергия? Так, один пшик…
— Ты сама всё понимаешь… Я ухожу. Нет, не надо, не спрашивай, кто она и как я смог так поступить! Смог, Валя, смог. И это жизнь. Ты ещё нестарая. Захочешь устроить свою судьбу, найдёшь себе кого-нибудь подходящего по возрасту. Какого-нибудь мужчину преклонных лет. Хотя, зачем он тебе? Лучше займись собой, своим здоровьем. Глядишь, Маргоша скоро тебя бабушкой сделает, с внуками будешь нянчиться. Тоже прекрасное занятие, а почему бы и нет?
Виктор, наверное, волновался, оттого был особенно жесток с ней тогда. Валя так и решила про себя.
— Иди. Не держу.
Квартира, в которой они прожили с мужем более двадцати лет, была добрачной собственностью Валентины. Поэтому на неё Виктор не претендовал. Да и не мог. А вот кое-что из мебели и бытовой техники забрал, уходя. Валя не перечила. Забирай и уматывай из моей жизни навсегда — так и сказала ему.
Дочка отнеслась философски к уходу отца, у неё самой в это время развивался роман с Олегом. Ей было не до проблем родителей.
— Ма, не переживай. Не ты первая. Из моих трёх подружек только у одной отец живёт с матерью. Ну такие они, что ж теперь поделать! Самое главное — назад его не пускай. А то понравится отцу, так и будет он бегать, — рассуждала она по-взрослому.
— Не пущу. Да и не вернётся он. От таких разве уходят назад?
— Ой, не могу! Ещё как уходят? Вот от таких чаще всего и уходят назад, — Рита думала, что успокоила мать, но Валентина лишь вздохнула.
Соседка на днях рассказала Вале, что видела в супермаркете Виктора с его новой избранницей.
— Фифа такая, вся из себя. Губы — во, грудь — во, ресницы приклеенные — ничего своего нет, Валя! Как кукла, ни дать ни взять. Вот на кого наши мужики теперь ведутся.
Сегодня, в субботу, Валя встала пораньше, чтобы успеть подготовиться к поездке на дачу. Она хотела сделать девчонкам сюрприз и решила испечь свои фирменные булочки с корицей.
Всё было почти готово. Да и сама женщина уже облачилась в светло- салатовый летний спортивный костюм, купленный специально по этому случаю, и лёгкие мокасины из тонкой белой кожи. На голову приготовила светлую бейсболку от солнца.
В это время раздался звонок в дверь.
— Странно, — глянув на часы, удивилась Валя. — До приезда Ларисы ещё минут двадцать-тридцать. Пораньше, что ли, решила, выехать? На неё это совсем не похоже.
А когда открыла дверь, то даже слегка растерялась.
В подъезде стоял Виктор. Рядом с ним, возле ног, как послушный щенок, лежала сумка с вещами.
— Здравствуй, Валя! — улыбнулся бывший муж широкой обворожительной улыбкой. — Не ждала?
— Нет, конечно. Ты прав как никогда! А чего? Забыл, где живёшь? Так я напомню — не здесь!
Валентина не приглашала Виктора внутрь. Так и стояла в дверном проёме.
— Ты куда-то торопишься? — с интересом разглядывая постройневшую и такую ладную в этом модном костюме Валентину, спросил бывший. — Нарядилась-то как! И прическу сменила, гляжу. Тебе, кстати стрижка очень идёт. А что ты раньше так не стриглась?
— Так, ты мне зубы не заговаривай. Говори, что здесь забыл, и проваливай. Мне действительно некогда.
— Так я всё… вернулся. Назад, домой, так сказать. В семью, в родные пенаты, к родным людям.
— А там что же? Энергия иссякла, что ли? — улыбаясь, спросила Валя.
Её эта ситуация начинала забавлять. Нет, есть всё-таки на свете справедливость! Есть! И она сейчас по полной отомстит тому, из-за которого столько слёз пролила.
Валентина смотрела на мужа и не верила тому, что чувствует. Она его больше не любила. Совсем! Ничего не чувствовала, кроме брезгливости и досады, что столько лет было потрачено впустую рядом с предателем.
А Виктор во все глаза глядел на изменившуюся и так похорошевшую без него бывшую жену.
«Надо же, какие изменения с ней произошли! Кто бы мог подумать! Похудела, румянец вон какой на щеках, волосы покрасила и отрезала, и как это всё ей идёт!» — думал он.
И главное — красота-то у его бывшей была натуральная. Теперь Виктор это явно видел, после его куклы, разукрашенной и переделанной сто раз.
— Валя, я вернулся назад, пустишь? — робко спросил он.
— Нет, конечно! Что ты придумал? Ушёл — всё! Назад дороги нет! А ты что думал — побегаешь и вернёшься. А я буду тебя ждать с распростёртыми объятиями? Нет, милый мой, не буду. Даже и не собиралась, — говорила ему Валя с дерзкой улыбкой.
— Валя, ты меня простишь, я знаю. Ты добрая, — уверенный в собственной неотразимости и незаменимости, произнёс Виктор просящим голосом.
— Да, я добрая, Виктор, но совсем не дура. Поэтому тебя здесь ничего не ждёт. Берёшь сейчас свою сумочку и уходишь на все четыре стороны. К последней, я так понимаю, дороги уже нет. Прогнала? Так тебе и надо. Но ты не грусти, ты молодой, энергичный мужчина, в самом расцвете сил. Найдёшь себе ещё. Обязательно!
— Валя, Валюшенька, ну что ты капризничаешь. Ну, поругала и хватит. Пусти меня. Ты же самая добрая из всех женщин на земле. Пусти!
— А зачем? Что, старость близко, замаячила невдалеке? Ухаживать за тобой некому будет? Так? А я тоже не могу. Я добрая с теми, кто заслуживает этого. А ты нет, не из их числа, — смело отвечала Валя.
В это время раздался звонок на сотовый. Увидев на экране номер подруги, Валя решила немного пошутить.
— Да, дорогой, слушаю тебя! Уже приехал? Какой ты быстрый, как ракета! Ну хорошо, жди. К себе тебя не могу пригласить, тут проблема. Да, скоро выйду сама.
— Валь, ты что там, сбрендила? — обалдевшим голосом спросила Лариса.
— Тут у меня гости нежданные объявились. Сейчас решу проблему и выйду к тебе, любимый — улыбаясь в пустоту, продолжала удивлять Ларису она.
— Аудиенция закончена. Я должна уезжать. Нас с… с Дмитрием друзья пригласили на дачу, шашлык вино, свежий воздух…. Всё такое. В общем, мне совершенно некогда, Виктор. Совершенно! Если у тебя всё, то прощай!
Валентина с удовольствием захлопнула дверь перед ошарашенным бывшим мужем. И расхохоталась.
Виктор вышел во двор и окинул взглядом стоянку, где сейчас было десятка два машин. Какая же приехала за его женой? Очень интересно!
Мужчина сел на лавку неподалёку и стал ждать. Вот вышла Валентина, в красивом ярком костюме и белой бейсболке, в руке у неё была небольшая сумка с продуктами. Лицо её было радостным и счастливым, Виктор это хорошо видел. Она села в машину с тонированными стёклами. Ему так и не удалось увидеть, кто сидит за рулём.
— Значит, не соврала. Уже успела, завела себе ухажёра. И как быстро, ты посмотри! Кто бы мог подумать! А ведь я решил, что ей теперь только с внуками возиться в её возрасте. А она ещё ничего, красивая, фигура что надо, — думал Виктор с сожалением.
Он поднялся и нехотя побрёл в свою новую жизнь. Какая она будет теперь, мужчина не знал.
