Татьяна молча взглянула на него, а Сергей, сметая все с стола рукой, вскочил и подошел ближе. — Я отец, поняла? Ты моя жена, и этот ребенок — мой. Я не позволю тебе быть с каким-то залетным мужиком. Он приехал сюда на готовое — жил в моем доме, спал с моей женой… А что останется у меня? Нет, Танечка, я вырастил этого ребенка, понял? Если к нему притронешься, обоих порешу.
Татьяна не понимала, зачем мужу нужен чужой ребенок. Она боялась его и открылась матери Сергея, не скрывая правды. — Зачем ему нужен ребенок Алексея? Почему он не отпускает меня? — Татьяна… Я не хотела говорить, но, видимо, придется. В семь лет он тяжело переболел свинкой с осложнениями. Я думала, слова врача о том, что он скорее всего останется бесплодным, — пустые. Но по молодости он не одну девушку на сеновал уводил, очень горяч был до вашей свадьбы. Ни одна из них не забеременела. А потом вы прожили год в браке, и Сергей перед отправкой на фронт жаловался, что супружеский долг выполняет часто, а ты не можешь забеременеть. Вот я и поняла: доктор был прав. Шансов стать отцом у него мало, поэтому готов принять чужого ребенка.
— Татьяна, разве ты совсем его не любишь? — спросила она. — Я не знаю, Екатерина Петровна. Я была счастлива с Сергеем, ждала его, верила, что он вернется, пока в моей жизни не появился Алексей. Сергей не обижает меня, но он никогда не отпустит… Я стала его бояться. — Он любит тебя, Танечка. Все пройдет, боль утихнет, время рассудит. Ты — его жена, и некуда от этого не деться… Алексею жениться нужно, тогда и Сергей успокоится, и ты сердце своё утишишь.
Возвращаясь домой, Татьяна уже знала ответ на свой вопрос — почему Сергей простил её. Он понимал, что не может иметь детей и готов воспитывать чужого. Неужели он действительно так сильно её любит? Вдруг она услышала свист и, обернувшись, заметила Алексея, выглядывающего из-за забора у дома председателя. — Татьяна, Танечка, подойди. Она повернулась и направилась к нему. — Это правда? Ты ждёшь ребёнка? — Правда, Алексей… — Это мой или мужа? Очень хотелось рассказать правду, но она понимала: если Алексей узнает, что ребёнок его, он будет бороться за него, а это может привести к беде. — Нет, Алексей. Это ребёнок Сергея. Прости меня.
— За что прощать тебя, Татьяна? В чем твоя вина? — Таня… Давай уедем? Сбежим, и Сергей нас не найдёт. А ребёнка я воспитаю. Мы же любим друг друга! Татьяна громко рассмеялась. Какое благородство у этих мужчин. Оба любят её и готовы растить чужого ребёнка. Но как бы ни болела душа и не терзала тоска, она не могла постоянно скрываться и жить с Алексеем без официальных отношений. — Почему смеёшься? — Алексей, тебе не понять. Лучше забудь меня, ладно? Давай похороним нашу любовь. У нас теперь разные пути. Развернувшись, она побежала к дому, вытирая слёзы на ходу.
Настал день родов. Врач и свекровь помогали ей, а Сергей отсутствовал весь день, не показываясь. Вернувшись, он взял новорожденного мальчика на руки и произнёс: — Назовём его Михаилом Сергеевичем, в честь моего боевого товарища. — Михаил Сергеевич… Звучит… — Сергей, ты ведь знаешь… — Молчи, тебе нужно отдыхать. Отвернувшись к стене, Татьяна заплакала. Всё в её жизни переплелось. Её ребёнка будет воспитывать человек, не имеющий с ним родственной крови. Алексей так и не узнает, что у него есть сын. Сергей под страхом смерти приказал молчать. Но Алексей не дурак и умеет считать. Приперев врачиху к стене, он узнал, что Татьяна родила в срок здорового малыша. Значит, он отец.
— Ты обманула меня! — кричал он, встретившись с ней на поле. — Как ты могла? — Алексей, что бы это изменило? — Я бы придумал что-нибудь. А теперь мой сын будет носить чужое имя! Недавно я думал перевестись в другой район, но теперь точно останусь и буду бороться за тебя и нашего сына. И пусть он захочет меня убить, я тоже не лыком шит и за вас постою. — Алексей… Он мой муж, а я его жена. И по-другому не быть.
