Чтобы всегда иметь его под рукой.
И чтобы каждый раз, когда я буду брать его, вспоминать… вас.
Внезапно Тамара Васильевна заплакала.
Тихо, почти незаметно.
Слёзы спокойно скатились по щекам. — Мам? — встревожился Сергей. — Всё в порядке, — тихо ответила она. — Просто… я не ожидала… что ты… что вы… — её взгляд остановился на Ане. — Что ты такая… добрая.
Аня вновь обняла её. — Я не добрая.
Я просто люблю вашего сына.
И хочу, чтобы мы стали… семьёй.
Настоящей. — Мы и так семья, — произнесла Тамара Васильевна, вытирая слёзы. — Просто… я не умею это показывать. — Научитесь.
Вы уже сделали первый шаг. — Аня подняла полотенце. — Вот он.
Вечером, когда они вернулись домой, Сергей долго смотрел на супругу, затем обнял её и прошептал: — Ты настоящий гений. — Я просто не хотела испортить себе день рождения. — Ты не только не испортила — ты перевернула всё с ног на голову.
Мама впервые за десять лет плакала… от счастья. — Она просто устала быть «строгой свекровью».
Ей хотелось… признания.
А я дала ей его.
Через полотенце. — Ты могла бы обидеться.
Уйти.
Нагрубить. — Но что бы это изменило?
Ничего.
Только добавило бы боли.
А так… — Аня повесила полотенце на кухне, рядом с новыми, белоснежными. — Теперь у нас есть семейная реликвия.
И, кажется, началась новая глава.
Спустя неделю Тамара Васильевна сама приехала к ним — без приглашения.
Принесла пирог.
И… новое кухонное полотенце.
Белое.
С вышитыми розами.
И надписью: *«Для Ани — с любовью»*. — Это… на замену старому, — произнесла она, не поднимая глаз. — Зачем же замена? — улыбнулась Аня. — Старое — наше семейное сокровище.
Оно висит с почётом.
А это… будет для особых случаев.
Например, когда вы придёте в гости.
Свекровь впервые искренне улыбнулась.
— Тогда… я буду навещать вас чаще.
Так началась новая эпоха в их отношениях.
Полотенце осталось на кухне — не в рамке, но на самом видном месте.
Иногда Аня действительно им пользовалась.
Чаще — просто смотрела на него и улыбалась.
На следующий день рождения Тамара Васильевна преподнесла ей… антикварную скатерть.
И сказала: — Это тоже старое.
Но… красивое.
Как ты.
Аня крепко и искренне обняла её. — Спасибо, мама.
Слово «мама» прозвучало впервые.
И Тамара Васильевна снова расплакалась.
Но на этот раз — от счастья.
—
**Эпилог**
Прошло пять лет.
Аня держала на руках своего первенца — маленькую Алису.
Тамара Васильевна, теперь уже бабушка, стояла рядом, улыбалась и… плакала.
Как обычно. — Знаешь, что я ей подарю на первый день рождения? — тихо сказала она Ане. — Что? — Моё самое старое кухонное полотенце.
Аня рассмеялась. — Только не застиранное. — Нет.
Новое.
Но с вышивкой.
Как у тебя тогда. — И подпись? — Обязательно. «От бабушки — с любовью и опытом».
Они обменялись взглядами.
И рассмеялись вместе.
Ведь порой самые необычные подарки становятся началом самых тёплых историй.
—
*Конец*
