Анна и Артем встретились совершенно случайно — на кассе супермаркета. Оба, не заметив друг друга, почти одновременно бросили свои покупки на одну ленту.
Это вызвало сначала легкую заминку, но затем они рассмеялись над нелепостью ситуации.
— Позвольте, я помогу вам с пакетами, — предложил Артем, поднимая пару тяжелых сумок и смотря на Анну с теплой улыбкой.
— Ну, если вам не сложно, — ответила она с ноткой смущения, принимая его помощь.
— Ты одна живешь? — вдруг спросил Артем, когда они подошли к его машине. Он завел двигатель и повернулся к Анне.
— Нет, не одна, — с улыбкой ответила она, заметив его недоумение. — Мы с подругами снимаем квартиру втроем. А ты что подумал? — лукаво добавила Анна.
— Да нет, ничего такого, — поспешил оправдаться Артем, слегка покраснев.
— Ты ведь хотел узнать, есть ли у меня кто-то? — спросила она прямо, глядя ему в глаза.
Артем усмехнулся:
— Может, и хотел. У тебя кто-то есть?
— Пока нет, но думаю, скоро появится, — кокетливо произнесла Анна, подмигнув ему.
Артем посмотрел на нее с нескрываемым интересом:
— Лучше смотри на дорогу, а не на меня, — засмеялась Анна. — Успеешь еще насмотреться.
— Как скажешь, — самодовольно ответил Артем, нажимая на газ и разгоняя машину.
— Ты куда так летишь? — обеспокоенно спросила Анна, схватившись за поручень.
— Хочу быстрее отвезти тебя и твои пакеты, чтобы пригласить тебя на ужин. Знаю одно классное место, тебе понравится.
— А это что, намек на свидание? — улыбнулась она.
— Понимай как хочешь. Поедем?
— Ну, если настаиваешь, — пожала плечами Анна. — Только у меня сейчас все деньги ушли на продукты.
— Не переживай, я угощаю. Это будет наше первое свидание, — нахально улыбнулся Артем.
Спустя пару месяцев их отношения стали серьезнее. Артем предложил Анне переехать к нему за город, в его просторный дом, окруженный садами и огородами.
— Поверь мне, ты не пожалеешь, — уверял он. — Будешь жить как королева. Там воздух свежий, природа вокруг. Помидоры, огурцы — всё свое. И не нужно будет больше тратить время на дорогу.
Анна задумалась, но что-то её смущало.
— А как же моя работа? До офиса далеко, мне придется рано вставать, да и ты не сможешь меня каждый день возить.
— Работа тебе больше не понадобится, — мягко, но настойчиво говорил Артем. — Я зарабатываю достаточно. Ты сможешь наслаждаться жизнью, не беспокоясь о деньгах.
— Мне нужно время подумать, — ответила Анна, чувствуя, как внутри у неё нарастает тревога. — Я не могу просто так бросить своих подруг и работу.
— Конечно, я не буду торопить тебя, но решение лучше принять как можно скорее, — добавил Артем, но в его голосе чувствовалось нетерпение.
На следующий день, на работе, Анна поделилась своими сомнениями с лучшей подругой и соседкой Катей.
— Вот скажи, что мне делать? — тяжело вздохнула Анна. — Артем хочет, чтобы я бросила всё и переехала к нему.
— И ты еще думаешь? — удивленно воскликнула Катя. — Он же идеален! Молодой, успешный, свой дом, огород… Да это мечта!
Но Анна не могла избавиться от беспокойства. Хотя на первый взгляд всё казалось сказочным, её внутренний голос говорил, что за этой идеальной картинкой скрывается что-то большее. Она боялась потерять себя в этой новой жизни, которую ей предлагал Артем.
На этот раз Анна решила не повторять ошибку. После долгих раздумий она вернулась к Артему с решением, и его реакция была предсказуемой.
— Ты уже третья, кто от меня уходит, — холодно сказал он, с ноткой горечи в голосе. — Но я и не удивлен.
Анна посмотрела на него с сочувствием и грустью.
— Прости, Артем. Я просто не могу жить так, как ты хочешь. Мне нужно быть собой, — тихо произнесла она, прежде чем окончательно уйти из его жизни.
— Ты уже третья, кто от меня сбегает. Я не удивлен, — мрачно произнес Илья, пытаясь скрыть свою горечь за холодным взглядом.
Анна обернулась на него, стоя у дверей его загородного дома. Ее рука замерла на ручке двери, а на лице читалась смесь вины и решимости.
Она не могла больше оставаться здесь. Но перед этим признанием, перед этим прощанием, она все же решила бросить последний взгляд на человека, которого она когда-то считала своим идеальным партнером.
И прежде чем он успел что-либо ответить, она открыла дверь и шагнула в прохладу ночи, ощущая, как с каждым шагом всё больше возвращает себе свободу.
