Я лишь улыбнулась ещё шире.
— Значит, мне нельзя командовать и вести себя как хозяйка. Тогда, может, вы возьмёте на себя эту роль? В гостях люди, а программы нет, музыкант не знает, когда начинать, официанты спрашивают о порядке подачи блюд…
Наталья Алексеевна растерялась.
— Я… откуда я должна это знать?
— Но ведь вы хотели, чтобы я не командовала. Значит, руководить придётся вам.
В этот момент в разговор вмешался Игорь, подошедший к нам с покрасневшим лицом.
— Мам, Олеся, пожалуйста, прекратите. Гости же смотрят.
— Игорь, — ответила я, повернувшись к нему. — Твоя мама утром просила меня не выделяться на твоём юбилее. Я её просьбу выполняю. В чём проблема?
Он посмотрел сначала на меня, затем на Наталью Алексеевну и снова на меня. Вдруг разразился смехом — сначала тихим, а затем громким.
— Мам, — сказал он, глядя на Наталью Алексеевну, — ты же просила Олесю не светиться?
— Я… ну да… но не в таком смысле!
— А в каком? — всё ещё смеясь, спросил Игорь. — Олеся буквально не светится. Это гениально!
Наталья Алексеевна стояла с открытым ртом.
— Игорь, ты что, её поддерживаешь?!
— Мам, ты получила именно то, о чём просила. Сегодня Олеся точно не затмит меня своим видом. Теперь все взгляды направлены на меня, как ты и хотела.
Вдруг случилось нечто необычное. Сначала засмеялась Татьяна, жена начальника Игоря. Потом его друг Дмитрий. Затем присоединились и другие, и уже через минуту весь зал наполнялся смехом.
Я посмотрела на мужа и подумала, что он всё же молодец. Хоть он и не всегда меня защищает, но способен признать абсурдность ситуации.
— Ладно, — сказала я. — Пойду переоденусь. В машине у меня есть запасной наряд.
— Какой ещё запасной? — удивился Игорь.
— А ты как думал? Я же организатор праздника. Нужно было предусмотреть все возможные варианты.
Я направилась к выходу, а за спиной услышала голос Натальи Алексеевны:
— Игорь, она это специально!
— Конечно, специально, мам. А что ты ожидала?
Когда я вернулась в фисташковом платье с наспех уложенными волосами и макияжем, праздник был в полном разгаре. Музыкант играл, гости веселились, а Наталья Алексеевна сидела тихо, словно мышка, и больше не пыталась мне указания давать.
За весь вечер ко мне подошло около десяти человек с вопросами вроде «Что это было?» или «Олеся, ты молодец, я так не смогла бы». Одна из тёть Игоря даже сказала:
— Знаешь, Олеся, я тебя поддерживаю. Пора было Наталью поставить на место.
Праздник прошёл на ура. Игорь произнёс речь, гости поздравляли, музыкант исполнял любимые песни. А я сидела и размышляла о том, что иногда самый действенный способ продемонстрировать человеку нелепость его просьб — это выполнить их буквально.
*
Наталья Алексеевна больше не звонит с «деликатными просьбами». Если и обращается, то формулирует свои желания очень чётко и ясно. Видимо, поняла, что я склонна воспринимать слова буквально.
Кроме того, она перестала пытаться управлять семейными праздниками. Теперь приходит как обычная гостья — садится за стол и ждёт, когда её накормят и развлечут. И знаете что? Жить стало намного проще и удобнее.
Теперь, когда кто-то просит меня «не светиться» или «быть скромнее», я всегда уточняю: «Что именно вы имеете в виду?». Если же они не могут объяснить, чего хотят, значит, сами этого не понимают. А я не экстрасенс, чтобы догадываться.
Иногда самый простой способ решить проблему — сделать ровно то, о чём тебя просят. В буквальном смысле.
