— Он мой брат, Нат, — ответил Виктор. — Но всего на один день, без машины никак.
Всего лишь один день!
Теперь понятно, какую цену мы заплатили за этот день? — Что ты собираешься делать? — с усталостью поинтересовался Виктор. — Я предлагаю тебе поступить как настоящий мужчина!
Как глава семьи!
Позвони брату и скажи: отменяй отпуск, займись машиной.
Мы не должны страдать из-за твоей безответственности. — А если он откажется?
Наталья остановилась, внимательно глядя на мужа. — Тогда я осознаю, что замужем за человеком, который не способен отстоять свои интересы.
За человеком, для которого прихоти брата важнее нужд жены и детей.
В её голосе не было угрозы — лишь констатация факта.
Виктор знал Наталью достаточно хорошо, чтобы понимать: она не бросает слов на ветер. — Что именно ты хочешь сказать? — Я хочу заявить, что если завтра машина не будет в ремонте, а твой брат всё ещё собирается в отпуск, я подам на развод. — Наталья произнесла это спокойно, почти обыденно. — Мне не нужен муж без характера, который не способен отказать брату-эгоисту.
Виктор ощутил, как земля уходит из-под ног.
Наталья не из тех женщин, что грозят разводом при каждом конфликте.
За десять лет брака она ни разу не произносила это слово. — Нат, ты не можешь… — Могу. — Она взяла со стола чашку с недопитым чаем и вылила его в раковину. — Я не хочу, чтобы мои дети видели отца, который не умеет их защищать.
Который готов пожертвовать потребностями жены и детей ради того, чтобы не расстроить брата. — Это неправда… — Это именно так, Виктор. — Наталья повернулась к нему, и он заметил, что её глаза блестят от сдерживаемых слёз. — Знаешь, что я думала сегодня, когда везла детей от бабушки на автобусе?
Думала: хорошо, что хотя бы сегодня не идёт дождь.
А завтра пойдёт, и мне придётся тащить Аню к врачу через весь город.
Она будет плакать, проситься на руки, а я буду тянуть её силой, потому что зубы лечить надо.
Её голос дрожал: — А ещё мама звонила.
Спрашивала, не могу ли я завтра подвезти её к врачу.
А что я должна ей ответить?
Что твой брат разбил нашу машину, а сам собирается в Коблево?
Виктор хотел возразить, но понял — спорить бессмысленно.
Наталья была права.
Во всём.
— И знаешь, что меня больше всего раздражает? — продолжала жена. — Не отсутствие машины.
Не нехватка денег на ремонт.
А твоя нежелание даже попытаться поговорить с ним.
Потому что боишься его расстроить. — Я не боюсь… — Боишься.
Боишься, что он обидится.
Скажет, что ты жадина, что семья тебя испортила.
И ты готов пожертвовать нами ради его хорошего мнения о себе.
Виктор опустился на стул, склонил голову в ладони.
В детской царила тишина — дети спали.
За окном шел дождь, капли стучали по стеклу. — Что мне делать? — тихо спросил он. — Позвони брату.
Скажи правду.
Объясни, что у тебя есть семья, есть обязанности.
Что машина нужна нам каждый день, а не только ему для поездок к девушке. — А если он скажет, что я изменился?
Что был раньше другим? — Скажешь, что да, изменился.
Стал взрослым.
Завёл семью, детей, взял на себя ответственность. — Наталья села напротив мужа. — Вик, я не прошу тебя отвернуться от брата.
Я прошу тебя не отвернуться от нас.
