— Время, чтобы всё уложилось в голове.
— Время? — Ольга судорожно втянула воздух, и голос её сорвался. — А сколько его нужно, чтобы перестать ненавидеть себя за то, что столько лет скрывала от неё правду?
— Мы ничего у неё не отнимали, — Дмитрий произнёс это негромко, но в его тоне появилась твёрдость. — Мы пытались её защитить.
— А она теперь уверена, что мы лишили её самого главного — права знать, кто она.
В прихожей вдруг раздался резкий стук. Они оба вздрогнули и одновременно повернули головы к двери. На мгновение Ольга даже перестала плакать. Но на пороге оказалась не Алина. Это был сосед, пришедший с какой-то пустяковой просьбой по поводу счётчиков. Ольга выслушала его вполуха, пробормотала невнятное «потом», закрыла дверь и, будто потеряв последние силы, опустилась обратно на стул.
Алина тем временем брела по улицам, почти не замечая, куда идёт. Телефон в кармане не умолкал: мама — она всё равно продолжала называть Ольгу так, хотя сейчас это слово причиняло боль — звонила снова и снова. Но Алина не отвечала.
Свою биологическую мать она отыскала неожиданно быстро. Слишком быстро, почти пугающе, словно кто-то невидимый специально вёл её за руку. Несколько поисков в соцсетях, пара совпадений, короткое сообщение: «Я твоя дочь. Мы можем встретиться и поговорить?»
Ответ пришёл почти сразу: «Конечно. Я давно хотела этого».
И вот теперь Алина стояла у входа в кофейню, где они назначили встречу. Пальцы замёрзли так, будто она держала в руках лёд, а внутри всё болезненно сжималось от тревоги, надежды и страха.
Дверь распахнулась, и навстречу вышла женщина. Высокая, ухоженная, в дорогом пальто, с безупречной причёской и такой осанкой, будто она привыкла получать от жизни всё, что пожелает. Женщина улыбнулась — открыто, мягко, почти ласково.
— Привет, — сказала она ровным голосом, в котором не было ни дрожи, ни растерянности. — Ты невероятно похожа на мою бабушку. Просто одно лицо.
— Ну хоть на кого-то, — глухо ответила Алина, чувствуя, как ком поднимается к горлу. — В своей семье я всегда была будто лишняя. Чужая. Ни в кого.
Женщина на секунду нахмурилась, но тут же снова вернула улыбку.
— Пойдём сядем? Я уже заказала тебе какао. С маршмеллоу. Ты ведь его любишь?
Алина подняла на неё удивлённый взгляд.
— Откуда ты это знаешь?
— Читала твои записи, — тихо призналась та. — Я давно за тобой наблюдала. Не хотела вмешиваться, не хотела давить… но мне было важно хоть немного понимать, чем ты живёшь.
Они заняли столик у окна. Алина обхватила ладонями тёплую чашку, но пить не спешила. Она смотрела на женщину напротив — незнакомую, спокойную, красивую, ту самую женщину, которая подарила ей жизнь.